Itälinna kohtaa mielellään liigajoukkueen
Keskiviikkoiltana Ilves kohtaa poikkeuksellisesti Kaupissa naisten Suomen Cupin viidennen kierroksen ottelussa Kansallisen Liigan VIFK:n. Joukkueessa vastuulliseen rooliin noussut nuori toppari Elsa Itälinna lähtee otteluun motivoituneena.
”Cup on sarjan ohella tärkeä kilpailu. On hienoa päästä kokeilemaan omaa tasoaan liigajoukkueita vastaan. Siitä tulee varmasti mahtava ottelu”, nuori lupaus toteaa.
Ilves oli hyvässä vireessä talvikaudella, ja niputti keskinäisissä kohtaamisissa useammankin liigajoukkueen. VIFK oli vastassa Kansallisen Cupin puolivälierissä, joista tamperelaiset etenivät jatkoon yhteismaalein 5–0.
Suomen Cupissa tämä on Ilvekselle kolmas ottelu. Cup-otteluiden pelaaminen tiiviin sarjan keskellä ei Itälinnaa haittaa, vaikka fyysisesti se tuo pieniä haasteita.
”Vähän alkaa kieltämättä jaloissa painaa. Juuri nyt tahti on aika kova, mutta pian se taas tästä rauhoittuu. Viime viikkojen pari pidempää matkaa vaikuttivat jonkin verran palautumiseen, mutta ihan hyvin niistä on selvitty.”
”Pallollinen pelimme on parantunut kauden mittaan”
Sarjassa keltavihreät aluksi hieman hakivat peliään, mutta nyt alla on jo mukava voittoputki ja runkosarjan kärkipaikka. Elsa Itälinnalla on selkeä näkemys siitä, mikä on nostanut Ilveksen Kansallisen Ykkösen kärkijoukkueeksi.
”Olemme pystyneet parantamaan pallollista peliämme. Hyviäkin joukkueita vastaan olemme päässeet paikoin kovankin prässin alta pois ja pystyneet pitämään palloa. Ehkä myös puolustamisemme on vähän parantunut, kun pelaajat ovat oppineet enemmän toisistaan. Vaikka meillä on ollut loukkaantumisia, ei pelikaverin vaihtuminen vierellä vaikuta joukkueen peliesitykseen.”
Elsa kokee itsekin kehittyneensä pelaajana tämän kauden aikana.
”Tuntuu, että olen parantanut omaa peliäni koko ajan. Olen päässyt kauden edetessä paremmin kiinni joukkueen pelitapaan, ja pystynyt toteuttamaan sitä selkeämmin. Mielestäni olen saanut ihan tasaisesti onnistumisia niin puolustus- kuin hyökkäyspelissäkin.”
”Toki vielä pitää oppia entistä paremmin lukemaan eri tavoin pelaavien vastustajien aikeita ja ajoittaa pallonriistoyritykset oikein. Myös kaksinkamppailuissa tarvitaan vielä lisää voittoja. Olen pyrkinyt osallistumaan myös pelinohjaukseen, mutta onhan sekin asia, jossa on vielä varmasti skarpattavaa. Valmennuksen kanssa olemme jutelleet, että vielä enemmän siellä kentällä voisi puhua.”
Kauden alussa asetetusta kovasta tavoitteesta ei Elsan mukaan ole mitään syytä tinkiä. Odotukset loppukaudesta ovat positiiviset.
”Toivon, että pystymme jatkamaan samalla tavalla. Olemme saaneet hyviä voittoja kovista joukkueista, ja joukkueessa on sen myötä hyvä fiilis.”
Pelkkää riemukulkua ei tietenkään ole luvassa.
”Välillä tulee vaikeampia pelejä. Esimerkiksi Oulussa peli ei heti lähtenyt kulkemaan toivotulla tavalla. Tauolla saimme kerättyä uutta energiaa ja tulimme hyvällä fiiliksellä toiselle puoliajalle. Kävimme koko joukkueen kesken läpi asioita, joita meidän pitäisi pystyä tekemään paremmin esimerkiksi pelin avaamisessa. Se käänsi sitten ottelun meille”, Elsa toteaa.
Kausikortilla vapaa sisäänpääsy
Ottelun lippukäytännöt ovat samat kuin Kansallisen Ykkösen kotiotteluissa. Aikuisten lipun hinta on 11,50 euroa, eläkeläiset ja opiskelijat pääsevät seuraamaan peliä 9 eurolla ja 7–16-vuotiaiden lipun hinta on 5 euroa. Alle 7-vuotiailta ei peritä pääsymaksua. Kausikortti kelpaa tässä ottelussa pääsymaksuksi.
Poikkeuksellisen pelipaikan takia yksittäisliput myydään tällä kertaa paikan päällä Kaupin urheilupuistossa 3-kentän portilla. Ottelu alkaa kello 18.00.
Aamulehti striimaa ottelun suorana tilaajilleen, joten myös sitä kautta on mahdollista päästä mukaan cup-tunnelmaan.