Sarjakärki vieraaksi Annan jäähyväisotteluun
Huomenna Ilves saa Briotech Kansallisen Liigan ottelussa vieraakseen hallitsevan mestarin ja runkosarjaa johtavan HJK:n. Ottelu on samalla Ilves-hyökkääjä Anna Olmalan (kuvassa) tällä erää viimeinen esiintyminen keltavihreissä. Anna pakkaa ottelun jälkeen laukkunsa ja siirtyy ulkomaille jatkamaan uraansa.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran huhtikuussa Helsingissä. Ilves meni ottelussa johtoon Anna Olmalan maalilla ja 1–0-vierasjohdossa siirryttiin myös tauolle. Toisella puoliajalla HJK onnistui kuitenkin maalinteossa kahdesti ja kuittasi sarjapisteet.
Tällä hetkellä Klubi johtaa sarjaa kahden pisteen erolla ennen Kuopion Palloseuraa. Ero kolmantena olevaan HPS:aan on viisi pistettä. Joukkue on rutiinillaan kääntänyt useita tasaisia otteluita nimiinsä, mikä on tuonut hallitsevalle mestarille kärkipaikan myös tällä kaudella. Joukkueen parhaana maalintekijänä on toistaiseksi kunnostautunut Iiris Holmström, joka on viimeistellyt yhteensä seitsemän osumaa.
”Eivät he ylivoimaisia ole”
Päävalmentaja Joonas Laurikainen oli tyytyväinen kevään Helsingin-kohtaamisen avausjaksoon.
”Se oli meiltä tosi hyvä avauspuolikas. Heti pelin jälkeen oli sellainen fiilis, että ottelu valui käsistä. Kun pelin katsoi uudestaan, näki, että HJK nosti selvästi riskitasoaan ja sai sitä kautta luotua meille jatkuvaa painetta.”
”Meidän olisi pitänyt uskaltaa olla edelleen rohkeita pallollisena, jotta olisimme pystyneet pitämään johtoasemasta kiinni. Siihen emme silloin oikein pystyneet. Katsotaan lauantaina, olemmeko tältä osin nyt parempia”, Laurikainen tuumii.
Päävalmentaja myöntää haasteen kovuuden.
”HJK on varmasti ansaitusti sarjan kärjessä. Heidän kaatamisensa on kovan työn takana. Olemme kuitenkin pystyneet kehittämään omaa peliämme, saaneet koko ajan lisää tasaisuutta otteisiimme ja meillä on hyvä terveystilanne. Koen, että meillä on kotikentällä mahdollisuudet täyteen pistepottiin. Vaikka myös HJK:n peli on keväästä mennyt eteenpäin ja he suorittavat hyvin tasaisesti, eivät he kuitenkaan ylivoimaisia ole.”
Huonot hetket jääneet vähemmälle
Oman pelin osalta Laurikaista miellyttää etenkin peliesitysten heilahtelujen väheneminen. Joukkueella on liigassa alla neljä peräkkäistä voittoa. Sarjataulukossa Ilves on noussut viidenneksi tasapisteisiin neljäntenä olevan Åland Unitedin kanssa.
”Erot hyvän ja huonon jakson välillä ovat selvästi pienentyneet. Olemme pystyneet paljon tasaisempaan peliin, ja se on tuonut mukanaan myös hyviä tuloksia.”
”Alkukaudesta meillä oli vielä liikaa niitä huonoja hetkiä, joista kärsimme sitten usein aika rajustikin”, Laurikainen toteaa.
Tarkka puolustuspeli on lauantaina isossa roolissa, mutta tavoitteiden kannalta ratkaisevaa on myös peli vastustajan kenttäpäädyssä.
”Jos haluamme voittaa ottelun meidän on pystyttävä hyökkäämään ja pakotettava HJK puolustuskannalle. Pelkästään puolustamalla joudumme loputtomaan suohon, joka ei tuo hyvää lopputulosta.”
”Anna on ansainnut mahdollisuutensa”
Vaikka Anna Olmalan siirto ulkomaille jättää ison loven joukkueeseen, päävalmentaja Joonas Laurikainen on yksinomaan iloinen pelaajansa puolesta.
”Anna painaa niin hirveästi hommia, että hän ansaitsee tämän mahdollisuuden. Siirto on myös osoitus siitä, että hieman kokeneempanakin pelaajana tilaisuus voi aueta. Koskaan ei ole liian myöhäistä, kun vain teet päämäärätietoisesti ja systemaattisesti töitä keskittyen koko ajan oleelliseen.”
”Hienoa, että Anna uskalsi lähteä ja tarttua tähän tilaisuuteensa”, Laurikainen sanoo.
Päävalmentaja ei ole huolissaan, vaikka Olmalan tehot ovat olleet hyvin ratkaisevassa roolissa alkukaudesta.
”Meillä on hyvin harjoitelleita pelaajia, jotka ovat valmiina ottamaan vastuuta. Nyt on seuraavien vuoro ottaa steppejä eteenpäin. Kun joukkue pelaa hyvin, myös yksilöt pääsevät esille. Tämäkin osoittaa, että olemme seurana oikealla tiellä.”
Anna Olmalan tämän kauden jäähyväisottelua HJK:ia vastaan voi seurata livenä Tammelan stadionilla huomenna lauantaina 27.6. kello 18.30 alkaen.
Keltavihreään tunnelmaan voi virittäytyä jo aiemmin iltapäivällä, kun Ilveksen miehet kohtaavat Veikkausliigan ottelussa SJK:n kello 14 alkaen. Välissä ehtii pistäytyä vaikka syömässä jossakin Ilves Naisten kumppaniravintoloista.