Lahti-ottelussa haetaan asetelmia loppukauteen
Kansallisen Ykkösen viimeinen kolmannes käynnistyy Ilveksen osalta lauantaina, kun joukkue saa Tammelaan vieraakseen FC Lahden. Loppusuoralle lähdettäessä Ilves johtaa sarjaa neljän pisteen erolla FC KTP:hen. Lahtelaiset ovat sarjassa viidentenä pisteen päässä yhden ottelun vähemmän pelanneesta EBK:sta. Runkosarjassa neljän parhaan joukkoon sijoittuneet etenevät syksyllä pelattavaan Kansallisen Liigan karsintasarjaan.
Etenkin viivan tuntumassa oleville lahtelaisille lauantain ottelulla on siten iso merkitys. Kotijoukkueelle täysi pistepotti taas toisi lisävahvistusta hyviin asetelmiin runkosarjan loppusijoituksia ajatellen.
Keväällä Lahti voitti keskinäisen ottelun Kisapuistossa maalein 4–2 (2–0). Vieraat ovatkin tällä erää ainoa joukkue, jolta Ilves ei ole sarjassa saanut vielä pistettäkään.
Joukkueen paras maalintekijä on farmisopimuksen kautta lahtelaisia edustava HPS:n Quuenie Ziting Xiang, joka on viimeistellyt kuusi osumaa. Kansallisessa Liigassa hän on pelannut tällä kaudella kolmessa ottelussa helsinkiläisten peliasussa.
”Lahti hyökkää terävästi vastaiskuilla”
Ilveksen päävalmentaja Joonas Laurikainen tiedostaa lahtelaisjoukkueen vaarallisuuden.
”He loivat maalipaikkoja varmaan enemmän kuin yksikään muu joukkue meitä vastaan tähän asti pelatuissa otteluissa. Lahti on myös koko ajan parantanut peliään. Odotan, että he normaaliin tapaansa prässäävät aluksi lujaa, mutta jos pallonriisto ei onnistu, joukkue valuu tosi nopeasti alas matalaan blokkiin. Sieltä he sitten iskevät terävästi ja vaarallisesti nopeilla vastaiskuilla.”
Omalta joukkueeltaan Laurikainen odottaa terävyyttä etenkin hetkissä, jossa pallo menetetään vastustajalle.
”Ne ovat ratkaisun paikkoja, joista riippuu se, miten paljon vastaiskuja Lahti saa luoduksi. Kovaa puristusta tarvitaan koko joukkueelta, että jaksetaan luoda välitön paine. Se on aika raskasta hommaa.”
Omassa pallollisessa pelissä päävalmentaja haluaa nähdä monipuolisuutta.
”Meidän pitää pystyä luomaan uhkaa puolustuksen selustaan monelta kaistalta. Lahdessa pelimme oli tältä osin vähän yksipuolista ilman kovin selkeää päämäärää. Jos pallo pysyy pitkään samalla alueella, peli menee helposti kaksinkamppailuksi ja painimiseksi. Lahden kaltaista kovaa tsemppaavaa ja prässäävää joukkuetta vastaan ottelusta tulee silloin helposti vaikea”, Laurikainen sanoo.
Loukkaantumiset ja otteluruuhkat eivät kelpaa selitykseksi
Ilveksen sairastuvalta ei liene vielä tähän otteluun apuja tulossa. Useampi pelaaja on jo lähellä kuntoutumista pelikykyiseksi, mutta isompia riskejä halutaan tietenkin välttää kauden jatkuessa vielä viikkojen ajan. Sarjan ohessa Ilves on pelannut menestyksekkäästi myös naisten Suomen Cupissa, mikä on lisännyt ottelutahtia ja kuormaa etenkin eniten vastuuta kantaville pelaajille.
Lauantain pelistä Ilvekseltä puuttuu myös keskikentän moottori Anela Ljesnjanin, jonka varoitustili täyttyi edellisessä sarjapelissä Oulussa. Hän on yhden ottelun mittaisessa pelikiellossa.
”Kyllä meillä vielä riittää paikkaajia. Saamme lauantainakin jalkeille ihan hyvän joukkueen tähän sarjaan. Loukkaantumisia ja pientä otteluruuhkaa ei tulla käyttämään millään muotoa selityksenä”, Joonas Laurikainen lupaa.
”Joukkue tiedostaa sen, että vielä tämä puristus tarvitaan. Sen jälkeen tahti hieman rauhoittuu, ja pääsemme välillä oikeasti harjoittelemaankin. Eikä kukaan ole ainakaan ääneen puhunut väsymyksestä. Päinvastoin vire on tuntunut tosi positiiviselta. Henkistä kanttia tässä tietysti mitataan koko joukkueelta. Tilannetta varmasti helpottaa se, että olemme saaneet ruuhkankin keskellä hyviä voittoja kovista joukkueista.”
Lauantain 5.7. ottelu FC Lahtea vastaan alkaa Tammelassa kello 15. Kannattaa tulla paikan päälle nauttimaan Kansallisen Ykkösen huippuhetkistä.
Myös Aamulehti striimaa ottelun suorana tilaajilleen.
