Kirvelevä kotitappio tiukensi taistelua sarjapaikasta
ILVES – PK-35 1-3 (0-1)
Ilves ei pystynyt alkusarjan viimeisessä kotiottelussaan esittämään läheskään parastaan, joten veitsi kurkulla pelannut PK-35 nappasi tärkeät pisteet itselleen ja nousi jo kolmen pisteen päähän tupsukorvista.
Ennen ottelua palkittiin Saana Tuomola, jolle tuli sata Kansallisen Liigan ottelua täyteen edellisessä kotipelissä. Kukat ja diplomin hänelle ojensi Ilves ry:n puheenjohtaja Kari Pansio. Saanan debyytti tapahtui kesäkuussa 2020 vierasottelussa FC Honkaa vastaan ja ensimmäisen maali samaa joukkuetta vastaan elokuun 2020 kotiottelussa.
PK-35 saapui Tammelaan tietoisena siitä, että halutakseen pysyä pääsarjatasolla oli heidän otettava tästä ottelusta täydet pisteet. Vieraiden otteista huokuikin heti alusta alkaen terävyys, joka kotijoukkueella alkoi näkymään vasta ottelun toisella jaksolla. Yhdeksännen minuutin kohdalla tuo joukkueiden välinen ero näkyi, kun Minea Grönberg pääsi turhan helposti laukomaan vaarattoman näköisestä tilanteesta kaukaa pallon Ilveksen verkkoon.
Ilveksen paras paikka tasoittaa ottelu oli kymmenisen minuuttia myöhemmin, kun Tessa Perttula pääsi laukomaan. Pienestä kulmasta tullut laukaus suuntautui kuitenkin sivuverkkoon. Kotijoukkue pystyi avaamaan hyökkäyksiiään keskikentälle asti, mutta sen jälkeen vieraiden tiivis puolustaminen tukki väylät hyville maalipaikoille.
Toiselle jaksolle Ilves lähti nälkäisenä hakemaan tasoitusta, mutta vieraat näyttivät emännilleen mallia viimeistelyn tehokkuudesta jälleen vain muutama minuutti aloituksesta. Hertta Laurinkoski oli kärppänä paikalla ja siirsi Nelli Hautamäen torjuman irtopallon maaliviivalta sisään.
Ilves haki kolmella vaihdolla vahvistusta hyökkäyspelaamiseensa ja se piristikin joukkueen peliä. Pallokerho kuitenkin pystyi puolustamaan tiiviisti eikä keltavihreät oikein löytänneet keinoja puolustuksen murtamiseen. Vieraat puolestaan onnistuivat kulmapotkusta iskemään jo kolmannen maalin, kun Grönberg pääsi tuikkaamaan pallon ohi Ilveksen pelaajien.
Yrityksen puutteesta ei Ilvestä voi syyttää, sillä joukkue haki raivoisasti kavennusmaalia. Siinä joukkue lopulta onnistuikin, kun vaihdosta kentälle tullut Kaisa Juvonen iski uran toisen pääsarjatason maalinsa. Edellisestä osumasta olikin kulunut jo reilu viisi vuotta. Valmennukselta oli loistava veto ottaa topparina vakituisesti pelaava Kaisa yhdeksi hyökkääjäksi. Vielä kun muistetaan, että viime vuonna Anna Olmala siirrettiin topparista kärkipelaajaksi ja tuloshan on ollut loistavaa.
Lisäosumia ei Ilves kuitenkaan saanut enää tehtyä, joten tärkeät pisteet matkasivat Pallokerhon mukana Helsinkiin. Pettymyksen määrä oli suuri ja näkyi niin pelaajien kuin valmentajienkin kasvoilta ottelun päätyttyä.
Ennen alkusarjan viimeistä kierrosta tiivistyi taistelu putoamista vastaan entisestään. Neljä parasta ja mestaruussarjaan jatkavaa joukkuetta oli jo lauantain otteluissa selvinnyt, mutta haastajasarjan tilanne on kutkuttavan jännittävä. Viisi joukkuetta kuudesta on viiden pisteen sisällä, ainoastaan PKKU on pudonnut kyydistä. Kaksi muuta joukkuetta joutuu lisäksi siirtymään yhden sarjaportaan alemmaksi.
PK-35 Vantaa on tällä hetkellä pisteen edellä FC Honkaa, josta puolestaan pisteen eroilla seuraavat Ilves ja JyPK. PK-35 Helsinki nousi nyt kahden pisteen päähän jyväskyläläisistä. Päätöskierros pelataan tulevana lauantaina ja silloin viisikosta keskinäiset kamppailut käyvät JyPK-PK-35 Vantaa ja PK-35 Helsinki-FC Honka. Ilves puolestaan pelaa sarjakolmosena olevan HPS:n vieraana.
Haastajasarjan otteluohjelma muodostetaan syyskuun alussa ja pelit jatkunevat näillä näkymin 21.-22.9. viikonloppuna. Tuolloin Tammelassa pelataan Suomen Cupin finaaleita, joten oletettavasti Ilves aloittaa vierasottelulla.