Gnistan ollut hankala vastustaja
Briotech Kansallisessa Liigassa Ilves matkustaa lauantaina IF Gnistanin vieraaksi kamppailuun, joka alkaa jo kello 12.30 iltapäivällä. Ottelun alkua on aikaistettu puolella tunnilla alun perin ilmoitetusta.
Muutoksella tuskin on merkitystä ottelun kulkuun, mutta keltavihreät saavat varautua jälleen kerran haastavaan vierasmatkaan. Gnistan on kohdattu tällä kaudella nyt kolmesti ja lopputulosten käyrä on ollut Ilveksen kannalta laskeva – ensin voitto, sitten tiukka tasapeli lisäajan tasoitusmaalilla ja viimeksi kitkerä kotitappio.
Gnistanin pelitapa on raastava niin fyysisesti kuin henkisesti. Joukkue pelaa kaksinkamppailujen voittoihin vahvasti perustuvaa peliä. Pallottomana ryhmä putoaa tiiviisti suhteellisen alas, mutta pallonriistojen jälkeen pallo pyritään pelaamaan nopeasti hyökkäyksen voimakaksikolle – tällä kaudella jo 13 maalia viimeistelleelle Abby Kramerille sekä Katherine Byrnelle. Hyökkääjäkaksikko on iskenyt kaikki keskinäisissä otteluissa Ilves-maaliin uponneet kuusi osumaa. Maalit ovat jakaantuneet heidän välillään tasan 3–3.
Selvää siis on, että tämän parivaljakon kuriin saaminen on yksi lauantainkin ottelun ratkaisevista asioista.
Töitä tehtävä joukkueena
Päävalmentaja Joonas Laurikainen myöntää, että puolustaminen IF Gnistania vastaan on vaikeaa.
”He iskevät todella hyvin vastaan. Gnistanilla on vaarallinen hyökkäyspää, etenkin juuri tuon edellä mainitun kaksikon ansiosta. Aika lailla heidän varassaan Gnistanin maalinteko on ollut. Molemmat ovat myös fyysisesti vahvoja pelaajia, joten meidän on joukkueena autettava kentällä toinen toisiamme saadaksemme heiltä tilan pois. Ne isoimmat vastaiskujen paikat pitää vain pystyä pelaamaan paremmin.”
”Itse taas olemme olleet vähän tehottomia jokaisessa keskinäisessä kohtaamisessamme.”
Maalintekoa on vaikeuttanut oulunkyläläisten tapa pudottaa kahdeksan muuta pelaajaa vahvasti varjelemaan oman maalin edustaa.
”Siellä ei liiemmälti ole tilaa, mikä vaikeuttaa maalintekoa. Olemme siitä huolimatta pystyneet luomaan joka kohtaamisessa riittävästi paikkoja, mutta viimeistely ei ole ollut toivotulla tasolla”, Laurikainen sanoo.
Vastustajan matalan blokin seurauksena joukkueen etäisyydet alkavat myös helposti kasvaa, mikä avaa pelitilaa pallonmenetysten jälkeen käynnistyville vastaiskuille.
Ilves-valmentaja näkee paljon yhtäläisyyksiä Gnistanin ja viime ottelussa vastassa olleen Åland Unitedin pelitavoissa.
”Molemmat ovat hyvin ärhäköitä vastaiskuissaan. Viime viikonloppuna pystyimme jo paljolti puolustamaan niitä hyvin, mutta edelleen jäi parantamisen varaa. Pallonmenetysten jälkeiset hetket asettavat meille yhä haasteita.”
Usko ei horju
Vaikka tulokset eivät ole mestaruussarjassa olleet toivottuja, on tunnelma joukkueessa silti luottavainen. Usko pistetilin avautumisesta myös mestaruussarjassa ja oman pelin kehittymisestä ei horju.
”Meidän pitää saada tunnetila kohdalleen heti ottelun alusta. Tarvitsemme positiivista aggressiivisuutta ja rohkeutta lauantaina Oulunkylässä. Jokaisen on oltava valmis tekemään töitä joukkueen puolesta. Se on varmaan isoin asia tällä hetkellä”, Laurikainen sanoo.
”Ainakin treeneissä se on tällä viikolla näkynyt. Pelin käänteet sitten näyttävät, siirtyykö se pelikentälle ja miten ottelussa kestämme mahdolliset virheet tai epäonnistumiset.”
”Jos olemme energisiä joka hetkessä, niin hyvissä kuin huonoissa, tuloskin tulee varmasti olemaan hyvä. Siihen tarvitaan kaikkien panosta. Vaikka vastustaja olisi passiivinen, siihen ei pidä mennä mukaan.”