Nuori maalivahtilupaus keltavihreisiin
Kuusitoistavuotias maalivahtilupaus Ronja Lahtinen on solminut 2+1-vuotisen pelaajasopimuksen Ilveksen kanssa. Ronja liittyy virallisesti naisten Briotech Kansallisessa liigassa pelaavan joukkueen harjoitusryhmään, kun ensi kauteen valmistautuminen alkaa marraskuun lopussa.
Seinäjoelta Tampereelle siirtynyt Lahtinen on pelannut koko aiemman uransa SJK-junioreissa. Kahden viime kauden ajan hän on ollut mukana SJK:n naisten joukkueen toiminnassa.
Ronja kävi jo tammikuussa tutustumassa Ilveksen toimintaan. Syksyllä hän siirtyi Tampereelle ja on osin harjoitellut edustusjoukkueen mukana.
”Joukkue otti minut heti hyvin mukaan. Täällä on tosi hyvä ympäristö. Joukkue on laadukas ja harjoitusten taso on kova. Tampere valikoitui ykkösvaihtoehdoksi ja halusin siirtyä tänne”, Lahtinen kertoo.
Liigasopimuksen solmiminen on aina ollut yksi nuoren maalivahdin tavoitteista.
”Se on ensimmäinen askel ennen kuin joskus pääsee ulkomaille pelaamaan. Se on sitten seuraava tavoite. Englanti ja Saksa ovat kovia jalkapallomaita, joten siellä olisi siistiä joskus pelata.”
Päättynyt kausi oli Ronjalle haastava, sillä alkukaudesta sattunut iso loukkaantuminen piti hänet pitkään poissa pelikentiltä.
”Kuntoutuksen jälkeen pääsin takaisin kentälle. Treenattu on nyt kovaa sillä silmällä, että pääsen pelaamaan jatkossa kovempia pelejä.”
Pidempi 2+1-vuotinen sopimus antaa mahdollisuuden pitkäjänteiseen itsensä kehittämiseen. Kaudelle 2027 Ronja on kuitenkin asettanut jo kovat henkilökohtaiset tavoitteet.
”Tietenkin se, että treenataan kovaa ja pystyn vakiinnuttamaan paikkani joukkueen maalivahtikaksikossa. Tottakai haluan päästä myös pelaamaan. Liigadebyytin haluan tehdä jo ensi kaudella”, nuori maalivahti sanoo.
Rohkea ja ulottuva veräjänvartija
Ronja Lahtinen arvioi etenkin rohkeuden ja ulottuvuuden olevan hänen vahvuuksiaan maalivahtina.
”Tykkään olla pelissä aktiivisesti mukana. Haluan olla johtava pelaaja kentällä, ja tietenkin onnistua omassa roolissani.”
Nuoren iänkin takia kehityskohteita vielä riittää, mutta niiden tiedostaminen on jo merkittävä askel eteenpäin.
”Lähitilanteet ovat aina vaikeita. Niissä pitää kehittyä, mutta tämän kauden aikana olen jo paljon kehittynytkin. Eteenpäin mennään koko ajan”, Ronja hymyilee.
Torjuntatyön lisäksi modernilta maalivahdilta vaaditaan aktiivista pelinohjausta sekä osallistumista muun muassa pelin avaamiseen yhtenä kenttäpelaajana.
”Pelin ohjaamisessa olen mielestäni tosi hyvä. Itsestäkin tuntuu, että olen koko ajan äänessä siellä kentällä. Hiljaisuus ei oikein ole minun juttuni. Jalalla pelaamisessakin olen ihan hyvä, mutta aina toki haluan kehittyä ja olla vielä parempi.”
Lahtinen on kuulunut myös ikäluokkansa maajoukkueryhmiin. Tavoitteet ovat korkealla myös edustustehtävien osalta.
”Alkukauden loukkaantuminen pudotti minut maajoukkueryhmästä, mutta EM-karsintoihin pääsin mukaan varasijalta. Seuraavissa tapahtumissa on tavoitteena vakiinnuttaa paikka ja nousta siellä ykkösmaalivahdiksi”, Ronja paljastaa.
Vaatimukset maalivahtipelille kasvussa
Päävalmentaja Joonas Laurikainen on vakuuttunut tähän mennessä näkemästään.
”Ronjalla on hyvät raamit. Hän on tosi potentiaalinen nuori maalivahti. Hän on hyvä harjoittelija, ja persoonana mukava ja mielenkiintoinen. Hän on aina valmis kokeilemaan ja kehittämään itseään.”
”Tässä vaiheessa hän on vielä ”raakile”, mutta pidemmän aikavälin osalta todella lupaava ja potentiaalinen maalivahti. Hän on nopeasti sopeutunut joukkueeseen, ja lähtenyt kehittymään Veskun koulussa. Jo tähänastisen perusteella on helppo nähdä hyppäys kehityksessä. Kaikki aihiot ovat olemassa, joten on tosi mielenkiintoista nähdä mitä hänen kohdallaan tapahtuu ja missä aikataulussa”, Laurikainen sanoo.
Naistenkin jalkapallossa hyökkääjät ovat koko ajan kookkaampia ja keskityspallojen määrä ottelua kohden on kasvussa. Maalivahdilta tarvitaan silloin ulottuvuutta ja rohkeutta hakea keskityspalloja. Myös pelaajien taitotaso on kasvussa, joten torjuttavia kaukolaukauksia nähdään otteluissa aiempaa enemmän. Tämä lisää myös fyysisisiä vaatimuksia maalivahdeille.
”Mielestäni kaikki meidän maalivahtimme menivät tällä kaudelle voimakkaasti eteenpäin. Siinä suhteessa tilanne on tosi hyvä, kunhan vain he säilyisivät ilman loukkaantumisia.”