Ilves kaatoi HPS:n toistamiseen
Ilves näytti epäilijöille, että keväinen kotivoitto sarjan kärkiryhmiin kuuluvasta HPS:sta ei ollut sattumaa. Vaikka vierasotteluun mahtui vaikeitakin hetkiä, kaappasi tamperelaisryhmä täydet sarjapisteet mukaansa 2–1 (1–0) -vierasvoitolla.
Molemmat joukkueet lähtivät prässäämään voimakkaasti korkealta heti ottelun alusta. Se avasi myös vastahyökkäyspaikkoja. Jo puolentoista minuutin jälkeen kotijoukkueen Queenie Xiang pääsi puolittaiseen läpiajoon. Hän kuitenkin laukoi niukasti takatolpan ohi.
Ottelun 12. minuutilla Ilves riisti pallon HPS:n maalipotkun jälkeen. Amelia Luotonen pääsi harhautuksen jälkeen laukomaan läheltä, mutta veto jäi vähän voimattomaksi. Maalivahti Loviisa Helminen torjui sen helpohkosti kulmapotkuksi.
Avausmaali nähtiin pelin 21. minuutilla. Pallo pelattiin laitaan Ilona Heinoselle, joka lähti vahvasti haastamaan kohti keskustaa. Järjestyksessään kolmas HPS-pelaaja pääsi vihdoin tökkimään pallon Ilonan jaloista, mutta se tuli keskelle suoraan hyvälle sektorille Cecilia Jäntille. Cecilia pamautti ensimmäisellä kosketuksella komeasti uransa ensimmäisen liigamaalin vajaasta 30 metristä ohi Loviisa Helmisen: 0–1.
Vajaan puolen tunnin kohdalla Heinonen pelattiin pystysyötöllä puolittain läpiajoon. Suoraviivaisen ratkaisun sijaan Ilona jäi hetkeksi liian kauan miettimään seuraavaa siirtoaan ja HPS-puolustus ehti peittämään.
Aivan jakson loppuhetkillä Aino Lamberg pelattiin vielä vapaaksi Ilves-puolustuksen selustaan. Ratkaisevalla hetkellä Lambergin tukijalka kuitenkin petti, eikä HPS päässyt avaamaan maalitiliään.
Avausjakso oli vauhdikas voimakkaasta sivutuulesta huolimatta. Keltavihreät olivat hienokseltaan niskan päällä, mutta maalipaikat olivat kummallakin tiukassa, käytännössä yhden käden sormilla laskettavissa. Tauolle mentiin Jäntin osuman myötä Ilveksen 1–0-johdossa.
HPS tauolta suoraviivaisemmalla taktiikalla
Toisen puoliajan alkuun kotijoukkue tuli vahvalla asenteella. Ilves-puolustus joutui kerta toisensa jälkeen venymään HPS-laukausten eteen. Nöyrä työnteko toi kuitenkin tulosta, ja vastustajan alkurynnistyksessä laukaukset saatiin peitettyä hyvällä prosentilla.
Tiiviin puolustuspelin keskellä keltavihreille sattui karmaiseva virhe vajaan tunnin kohdalla. Keskialueelta alaspäin pelattuun palloon ei mennyt yksikään kenttäpelaajista, joten Milla Punsar kiitti tarjoilusta, nappasi pallon ja kiersi Viivi Mäki-Kampin sijoittaen tasoituksen tyhjään verkkoon. Ilves maksoi nuoren joukkueen kalliita oppirahoja keskittymisen herpaantumisesta ja tilanteen lukemisesta väärin.
Ilveksen siirtyminen uudelleen ottelussa johtoon oli lähellä 69. peliminuutin alkaessa. Hertta Ahonen pelasi rangaistusalueen rajalta hyvän pystysyötön vastustajan puolustuksen selustaan ja Aino Rasinen pääsi kaventamaan laidasta kohti maalia. Valitettavasti laukaus ulkosyrjällä kiersi lopulta takatolpan väärälle puolelle.
Ilveksen vaihdot toivat sitten tulosta. 77. minuutilla Anna Tarkkanen riisti pallon ylhäällä, pelasi seinäsyötön Amelia Luotoselta ja vapautti sen jälkeen Lotta Lähteenmäen (kuvassa) vetopaikkaan. Pari minuuttia aiemmin kentälle tullut Lotta laukoi takakulmaan ja siirsi Ilveksen uudelleen johtoon. Lähteenmäki tuntuu olevan kovien paikkojen pelaaja, sillä myös viime kaudella hän teki useita voittomaaleja joukkueelleen.
Viimeinen vartti oli vahvaa kotijoukkueen pallonhallintaa. HPS-pelaajien laukaukset karkasivat kuitenkin pääosin ohi maalin, sillä joukkue sai ottelussa vain neljä maalia kohti suuntautunutta vetoa. Ilveksen osalta peli meni viivytystaisteluksi ja oma pallollinen peli jäi vajaaksi. Keltavihreiden puolustus kuitenkin kesti ja pisteet lähtivät Tampereelle 2–1-vierasvoitolla. Täysi pistepotti nosti tamperelaiset mestaruussarjan aluksi vain kahden pisteen päähän sarjataulukossa edessään olevasta HPS:sta. Eroa hopea- ja pronssisijoihin on kuusi pistettä.
”Tämä oli taisteluvoitto”
Cecilia Jäntti oli ottelun jälkeen yhtä hymyä tv-haastattelussa. Hyvää fiilistä paransi varmasti myös ensimmäinen liigamaali.
”Tämä oli taisteluvoitto. HPS pääsi painamaan lopussa, mutta puolustimme hyvin joukkueena.
Alkavaan mestaruussarjaan Cecilialla oli selkeä resepti.
”Uskotaan omaan tekemiseemme. Meillä on mahdollisuus kaataa mikä jengi tahansa tässä sarjassa. Jatketaan vain omaa tekemistä, niin hyvä tulee.”
Päävalmentaja Joonas Laurikainen oli tyytyväinen joukkueen asenteeseen, jonka näki voiton takuuna.
”Tänään oli tosi vaikea vieraspeli. Kenttä ja olosuhteet lisäsivät vielä vaikeuskerrointa. Emme ehkä olleet ihan parhaimmillamme, mutta kutsuisin tätä mentaliteettivoitoksi. Kun oma peli ei ajoittain kulkenut, puolustimme sisulla ja sielulla. Olen tosi ylpeä joukkueesta, sillä kovin usein aiemmin emme ole tällaisesta paineesta kuivin jaloin selvinneet.”
Etenkin HPS:n suoraviivaistettua peliään toisen jakson alussa kovaa puolustusasennetta tarvittiin.
”Olimme jo käytännössä selvinneet heidän alkurynnistyksestään, kun takaiskumaali tuli. Sen jälkeen luovuimme useaan kertaan pallosta turhan helposti. Voitimme ensin tiukan kaksinkamppailun, mutta seuraavat syötöt eivät enää menneet kohdalleen. Meille tuli tosin paljon virheitä ilman vastustajan merkittävää painetta”, Laurikainen analysoi.
”Ehkä meidän olisi pitänyt paremmin sopeutua pelin kuvaan. Vastustajahan löi vain palloa meidän boksiimme ja yritti sitä kautta saada luoduksi maalipaikkoja. Ehdimme kuitenkin hyvin eteen, vaikka emme olisi ykköspalloa voittaneet. Etenkin toinen jakso oli kyllä tosi vahvaa kamppailua kentän joka osa-alueella.”
Ilves keräsi runkosarjasta 22 pistettä. Loppukauden tavoitteena on yrittää kuroa kärkeä piste pisteeltä kiinni.
”Voitto pitää meidät metsästysmatkan päässä. Tähänastinen kausi on mielestäni nousijajoukkueelta ihan hyvä suoritus. Meidän pitää vain jatkaa oman pelimme asteittaista kehittämistä ja sitä kautta saada haastettua kokeneempia kärkiryhmiä. Loppukaudesta tulee toivottavasti ihan mielenkiintoinen. Niin kuin tämäkin peli osoitti, yksittäisessä ottelussa kaikki on mahdollista”, Laurikainen hymyili.
Ilveksen kokoonpano HPS-ottelussa
31 Viivi Mäki-Kamppi
2 Lotta Hakola
3 Elsa Itälinna
7 Ilona Heinonen –> 4 Reeta Pirilä (85’)
10 Cecilia Jäntti
13 Amelia Luotonen
14 Aino Rasinen
18 Emilia Pulkkinen –> 17 Anna Tarkkanen (60’)
21 Hertta Ahonen –> 11 Lotta Lähteenmäki (74’)
22 Heta Olmala
56 Tiina Lilja
Vaihdossa
1 Janna Korpi
19 Iida Kallio
39 Olivia Mikkonen
41 Maija Jämsä