Runkosarjan päätteeksi vielä kova haaste
Briotech Kansallisen Liigan runkosarjan päätöskierros pelataan lauantaina. Jatkon kannalta sarjatilanne on jo selvä – PK-35 Vantaa ja VIFK joutuvat karsintasarjaan taistelemaan sarjapaikkansa puolesta. Kuusi muuta jatkavat mestaruus- ja mitalijahtia Mestaruussarjassa.
Ilves matkustaa lauantaina Helsingin Paloheinään HPS:n vieraaksi. Kotijoukkue kärsi edelliskierroksella murskaavan 0–4-tappion sarjakärki HJK:lle, joten näyttöhaluja joukkueella varmasti riittää. Klubi oli ottelussa äärimmäisen tehokas, eivätkä numerot anna ihan realistista kuvaa kenttätapahtumista. HPS:n vahvuus läpi kauden on ollut tiivis ja hyvin organisoitu puolustuspeli, joka tässäkin ottelussa toimi pääosin ihan hyvin loppulukemista huolimatta. Joukkueen päästettyjen maalien keskiarvo on edelleen vain tasan yksi/ottelu 13 sarjakierroksen jälkeen.
Vastineeksi helsinkiläisillä on ollut haasteita maalinteossa. Se on neljän kärkijoukkueen ryhmästä ainoa, joka ei ole saanut maalisarakkeeseensa yli 30 osumaa. HPS on tähän mennessä onnistunut maalinteossa vain 18 kertaa.
Mitään maalijuhlaa siis tuskin nähdään lauantainakaan, kun Ilves matkaa HPS:n vieraaksi.
”Yksi liigan tasaisimmista”
Joukkueiden edellinen kohtaaminen Tampereella päättyi Ilveksen 1–0-voittoon. Ratkaisevan osuman laukoi rangaistuspotkusta Aino Rasinen.
”Se oli tasainen peli, jossa maalitilanteet olivat puolin ja toisin aika vähissä. Meiltäkin se oli puolustuspelin osalta ehkä kauden paras ja tasapainoisin esitys”, päävalmentaja Joonas Laurikainen arvioi.
”HPS on pelannut hyvän kauden. Se on ollut esityksiltään yksi liigan tasaisimmista. HJK-peli oli ensimmäinen, jossa heille tehtiin vähän reilummin maaleja. HPS on kompakti ja kokenut joukkue, joka tekee asioita kentällä järjestelmällisesti hyvin. Ihan syystä he ovat liigan kärkijoukkueiden joukossa. Maalinteon ongelmat ovat ehkä pudottaneet heidän ihan terävimmästä kärjestä.”
HPS:n tiiviin puolustuksen läpäiseminen edellyttää nopeaa pallon liikuttelua.
”Viimeksi rangaistuspotku oli seurausta juuri nopeasta hyökkäyksestä. Parhaat mahdollisuudet avautuvat silloin, kun pääsemme iskemään ennen vastustajan puolustuksen organisoitumista, jonkinlaiseen tilanteenvaihtojen ”kaaoshetkeen”, Laurikainen sanoo.
”Erikoistilanteet ovat toinen paikka iskeä. Meillä on siihen edellytykset, vaikka toistaiseksi emme ole onnistuneet toivotulla tavalla niitä hyödyntämään.”
Keskittyminen paranee kokemusten kautta
Ilveksen ongelmat ovat vastaavasti löytyneet puolustuspelistä. Esimerkiksi viime kierroksella IF Gnistania vastaan vierailija sai molemmat maalinsa aivan liian helpolla.
”Se on ollut vähän tämän kauden kuva. Paikoin nukahdamme hetkellisesti, kun näyttää siltä, että tilanne on muka hallussa. Sitten emme olekaan ihan valmiita. Tämän asian korjaamista on harjoiteltu pitkin kautta. Treenikentällä näkyy koko ajan parempaa ja parempaa tekemistä, mutta miten saadaan se peleihin ja kestämään täydet 90 minuuttia. Siinä meillä on vielä haastetta”, Joonas Laurikainen tunnustaa.
”Olemme makselleet klassisia oppirahoja siitä, miten nopeasti huolettomalta tuntuva tilanne voikin kääntyä vaaran paikaksi. Kun yksittäisiä tilanteita ei hoideta huolella, se maksaa tosi paljon. Aika harvoin yksittäiset ottelut kuitenkaan ratkeavat maalintekokilpailuun, joten oman pään suojelussa pitää olla tällä tasolla tarkkana. Vastustajat rankaisevat virheistä aika nopeasti.”
Laurikainen kaipaa pelaajiltaan vielä karvan verran lisää ”brutaalisuutta” estää vastustajan maalinteko.
”Olemme kyllä menneet tässä suhteessa eteenpäin. Kommunikaatio on yksi avainasioista. Kun pelaajat kommunikoivat aktiivisesti keskenään he ovat pelissä paremmin läsnä ja nukahduksiakin tulee selvästi vähemmän. Tilanteisiin pitää mennä sillä mentaliteetilla, että sieltä tullaan voittajana ulos.”
Kokemus auttaa tilanteiden tunnistamisessa ja ennakoinnissa. Keltavihreillä on vielä aika kokematon joukkue, ja se on paikoin näkynyt kentällä.
”Kun sitä rutiinia ei vielä ole, jokaisen pelaajan on vain pyrittävä olemaan koko ajan mahdollisimman hereillä. Kokemuksen myötä löytyvät sitten paremmin ne tilanteet, joissa voi olla hieman rennommin”, Laurikainen sanoo.