Viimeisessä kotiottelussa vierailla paljon panosta
Ilves pelaa sunnuntaina kello 15.00 alkaen liigakauden viimeisen kotiottelunsa. Vastaan asettuu HPS, jolla on ottelussa paljon panosta. Ennen toiseksi viimeistä sarjakierrosta HPS on mitalisijojen ulkopuolella, mutta vain pisteen päässä kolmantena olevasta Kuopion Palloseurasta ja kahden pisteen päässä hopeatilaa tällä hetkellä hallussaan pitävästä Åland Unitedista. ÅU on hävinnyt kolme viimeisestä viidestä ottelustaan.
Kaiken lisäksi KuPS ja ÅU pelaavat keskinäisen ottelun viimeisellä sarjakierroksella, joten hyvässä vireessä olevalla HPS:lla on kaikki eväät nousta vielä mitalisijoille. Vihreäpaidoilla on allaan kaksi makeaa voittoa, joissa se kaatoi mestaruuden jo varmistaneen HJK:n 3–2 ja kovan kilpakumppaninsa ÅU:n 1–0. Helsinkiläisjoukkue on pelannut liigassa tappioitta elokuun puolivälistä lähtien.
HPS:n vahvuus läpi kauden on ollut tiukka puolustuspeli. Joukkue on päästänyt 22 ottelussa vain 25 takaiskumaalia, mikä on toiseksi vähiten HJK:n (21) jälkeen.
Ilmaiseksi HPS ei sarjapisteitä Tampereelta kuitenkaan hae. Siitä vieraita muistuttaa heidän edellinen vierailunsa Tammelassa toukokuussa. Ilves otti tuolloin makean 1–0-voiton, kun Tinja-Riikka Korpela joutui antautumaan Aino Rasisen varman rangaistuspotkun edessä reilun tunnin pelin jälkeen.
Odotettavissa jälleen tasainen taisto
Päävalmentaja Joonas Laurikainen johdattaa joukkueensa luottavaisena sunnuntain koitokseen. Maajoukkuetehtävissä olleet pelaajat ovat palanneet ripotellen mukaan joukkueharjoituksiin, ja fiilis harjoituskentällä on ollut positiivinen.
”Saimme vähän tauolla levätä, ja sen jälkeen olemme jatkaneet arkea hyvällä tekemisellä. Fiilikset ovat odottavat parin hyvän pelin jälkeen. Koitamme jatkaa sillä samalla tiellä.”
Laurikainen arvostaa tulevan vastustajan korkealle.
”HPS on minusta hyvä joukkue. Heillä on pelissään hyvä rakenne molempiin suuntiin, ja pelitapa on aika monipuolinen. Vähän tehottomia he ovat paikoitellen olleet, mutta viime peleissä he saivat hanoja silläkin puolella auki”, Laurikainen arvioi.
Sarjatilanne voi näkyä vieraiden pelissä monin eri tavoin. Latauksen puutteeseen HPS tuskin sortuu.
”Meillä on vähän erilainen tilanne. Joukkueen pitää löytää se fiilis, jolla he pääsevät nauttimaan täysin siemauksin näistä parista viimeisestä pelistä, vaikka panokset ovat varsinaisesti muilla joukkueilla. En epäile hetkeäkään, etteikö tästäkin tulisi intensiivinen peli. Keskinäiset ottelumme ovat kaikki olleet hyvin tasaisia, maalin pelejä. En usko, että siinä mielessä nytkään tulee yllätyksiä.”
Hyökkäykset vietävä syvälle
Laurikainen ennakoi, että tilannevaihtopelaaminen ja erikoistilanteet ovat sunnuntaina varsin ratkaisevassa roolissa.
”Todennäköisesti johonkin tällaiseen yksittäiseen tilanteeseen ottelu ratkeaa. HPS puolustaa matalalla todella hyvin, joten meidän pallonhallintamme on oltava laadukasta ja tehokasta. Muuten paikkojen luominen on vaikeaa. Se on iso haaste.”
Pallonmenetyksiä ei saa tulla etenkään keskialueella. Niistä vastustaja pääsee iskemään vaarallisesti.
”Aika monella joukkueella peli HPS:aa vastaan jää keskialueen pyörittelyyn. Siitä he pääsevät hyökkäämään tehokkaasti. Omassa pallonhallintapelissämme meidän pitää pystyä viemään palloa syvälle, aina sinne vastustajan rangaistusalueen rajoille asti”, Laurikainen pohtii.
Roosa nauhat näkyvät peliasuissa
Viikonlopun kierros on myös Briotech Kansallisen liigan Roosa nauha -teemakierros. Sekä Ilves että HPS osallistuvat tempaukseen, jonka tavoitteena on nostaa esiin syövän koskettavuutta suomalaisissa perheissä. Joukkueet tukevat Roosa nauha -keräystä ja esiintyvät sunnuntain ottelussa peliasuissa, joihin on ommeltu kyseinen keräystunnus.