Valmennusjohto haluaa nähdä kehitystä
Ilves matkustaa lauantaina pääkaupunkiin HPS:n vieraaksi. Varsinkin kotijoukkueelle ottelu on tärkeä, sillä HPS roikkuu vielä mukana mitalitaistossa. Ero kolmantena olevaan Kuopion Palloseuraan on tällä hetkellä kuusi pistettä.
HPS päästi runkosarjassa toiseksi vähiten maaleja sarjakärki HJK:n jälkeen. Mestaruussarjassa tahti on muuttunut, sillä kolmessa ottelussa HPS:n maaliverkko on soinut jo seitsemän kertaa – liki puolet siitä, mitä koko runkosarjan aikana.
Siitä huolimatta helsinkiläiset ovat pysyneet kärkikolmikon kintereillä. Voitto KuPS:sta ja tasapeli HJK:n kanssa antavat uskoa, että loppukauden aikana nousu mitaleille on vielä täysin omissa käsissä.
Toki siinä tarvitaan tehoja myös hyökkäyspäässä. HPS on IF Gnistanin kanssa tasoissa vähiten maaleja tehneinä mestaruussarjajoukkueina. Kummankin maalisaldo näyttää koko kauden osalta 26 tehtyä maalia. HPS:n kauden tehokkaimmat viimeistelijät ovat olleet Olivia Kåhre ja Milla Punsar, joilla kummallakin on tilillään neljä osumaa.
Ilvekselle HPS on toistaiseksi ollut mieluisa vastustaja. Keltavihreät voittivat runkosarjassa kotiottelunsa 1–0 ja heinäkuun lopussa vieraskentällä pelatun kamppailun 2–1.
”Sarjataulukkoa turha katsella”
Viime kierroksen KuPS-tappion jälkeen Ilveksen matka mitaleille venyi merkittävästi. Päävalmentaja Joonas Laurikainen ei sarjataulukkoa juurikaan katsele.
”Siihen on nyt turha laittaa voimavaroja. Meille jokainen ottelu on tärkeä oman pelin kehittämistä ja tulevaisuutta ajatellen. Jos se alkaa tuottaa tulosta ja voittoja, niin kyllä se sitten aikanaan näkyy sarjataulukossakin. Meidän pitää tässä kohtaa arvioida vain pelaamistamme ja suorituksiamme ja mennä sitä kautta eteenpäin, eikä niinkään miettiä sarjataulukkoa”, Laurikainen tiivistää.
”Kaikki mestaruussarjan pelit ovat kovia pelejä. Joudumme joka kerta kamppailemaan ihan tosissamme. Tärkeää on, että pystymme laittamaan peliin kaikkemme ja haastamaan kovia vastustajiamme. Pyrimme ottamaan näistä peleistä kaiken mahdollisen hyödyn irti. Tilanne ja peli kerrallaan pyrimme rakentamaan eheämpää kokonaisuutta.”
Valmennusjohdolle jokainen peli on mainio paikka oppia uusia asioita pelaajista.
”Tärkeintä on, että kehitystä tapahtuu. Hommat jatkuvat kuitenkin tästä eteenpäinkin. Pyrimme joka pelissä toteuttamaan niitä asioita, joita harjoittelemme ja joita yritämme kehittää entistä paremmiksi”, Laurikainen muistuttaa.
”Jokaisella pelillä on iso merkitys”
Laurikainen korostaa, että kävi loppukauden otteluissa miten tahansa, jokaisella pelillä on iso merkitys niin seuralle, joukkueelle kuin pelaajille itselleenkin.
”Haluamme osoittaa, että emme ole väärässä paikassa. Loppuun asti teemme kaikkemme voittaaksemme näitä pelejä. Se on ihan selvä.”
Aiemmat HPS-kohtaamiset eivät olleet samanlaisia.
”Kotiottelu oli meiltä hyvä ja tasainen esitys. Siinä molemmat joukkueet puolustivat tiiviisti, ja maalipaikat olivat puolin ja toisin vähissä.”
”Vieraissa peli heittelehti enemmän, ja HPS:lla oli omat paikkansa kääntää ottelu voitokseen. Puolustimme kuitenkin sisulla ja sielulla. Blokkasimme vetoja ja pelaajat söivät palloja siihen malliin, että ottelu kääntyi meille. Olimme omissa maalipaikoissamme suhteellisen tehokkaita. Molemmat pelit olivat kyllä tosi tasaisia ja kovia kamppailuita”, Laurikainen analysoi.
Tälläkin kertaa luvassa on varmasti hikinen ilta. HPS on ollut vahva kotikentällään läpi kauden, ja heillä mitalitoiveet ovat vielä varsin realistiset.
”Voisin uskoa, että vastaan tulee todella aggressiivinen ja latautunut kotijoukkue. Jos oma asenne ei ole kohdallaan, niin noutaja tulee. Olemme kuitenkin osoittaneet, että pystymme heidät haastamaan, ja sitä lähdemme toteuttamaan tälläkin kertaa.”