Välieräpaikka omissa käsissä

Lauantaina Ilves matkustaa Vaasaan Kansallisen Cupin puolivälierän toiseen osaotteluun. Yhteistilanteessa Ilveksellä on kotivoittonsa ansiosta 5–0-etumatka VIFK:iin. Vaikka kokoonpanosta puuttuu iso määrä pelaajia, on jatkopaikka silti joukkueen omissa käsissä.
”Pääosin poissaolojen syyt ovat positiivisia eli meillä on paljon pelaajia maajoukkuetehtävissä. Lisäksi on muutamia loukkaantumisia ja sairastumisia, jotka verottavat kokoonpanoa, mutta kyllä me vielä vaihtopelaajiakin saamme matkaan mukaan. Muutama nuori pääsee taas kokoonpanoon ja saa kokemusta aikuisten peleistä. Myös hyvin harjoitelleille, mutta vähemmälle peliajalle jääneille, on tarjolla isoja minuutteja”, päävalmentaja Joonas Laurikainen hymyilee.
Poissaolot vaikuttavat aina jollain tavalla joukkueeseen, mutta Laurikainen toivoo, ettei se näy isommassa määrin pelikentällä.
”Vähän erityyppisiä pelaajia tulee kokoonpanoon, mutta uskon vahvasti heidän pystyvän paikkaamaan poissaolijoita. Pelimme voi joiltain osin pikkuisen muuttua kotiotteluun verrattuna, mutta isossa kuvassa perusperiaatteista ei tingitä. Samat asiat omassa pelissä korostuvat kuin ennenkin. Kaikki avauskokoonpanoon näillä näkymin tulevat pelaajat ovat kuitenkin saaneet minuutteja talven aiemmissa peleissä, joissa olemme päässeet käyttämään laajasti koko pelaajistoamme.”
Selkeä etulyöntiasema ei Laurikaisen mukaan vaikuta taktisiin asioihin. Tilanne kuitenkin vahvistaa toivetta jatkoonpääsystä.
”Vaikka 5–0 on aika paljon, joudumme kyllä pelaamaan ihan täyden pelin ja tekemään huolella niitä asioita, joita haluamme pelissämme toteuttaa. Niin kuin kotiottelu näytti, äkkiä se viisi maalia on tehty, jos vastustaja siihen antaa mahdollisuuden. Minkäänlaiseen varmisteluun ei sen vuoksi ole varaa.”
Odotettavissa on, että liigaan noussut kotijoukkue haluaa pelata jatkopaikan lisäksi kunniasta ja tullee heti ottelun alusta lujaa päälle.
”Se on osa peliä, että osaa tunnistaa minkälainen vaihe pelistä on menossa. Niin pelaajien kuin valmentajien pitää olla koko ajan hereillä tilanteesta. Saamme varmasti myös omia vahvoja hetkiä tulevassakin ottelussa”, Laurikainen tuumii.
Päätavoite joukkueella on sarjassa, ja tulevakin kamppailu on osa valmistautumista muutaman viikon päästä alkavaan Kansallisen Ykkösen kauteen. Laurikainen näkee puolivälierän hyvänä mahdollisuutena vahvistaa joukkueen osaamista ja kokemuksia.
”Sarjassakin tulee erilaisia tilanteita, joissa kentälle on tehtävä muutoksia ja koitettava kääntää ottelun suuntaa. On tärkeää, että meillä on silloin mahdollisimman paljon pelaajia, joilla on kokemusta erilaisista pelin vaiheista. Nyt kun joukkueessa on muutoksia, vähemmän pelanneillekin on tarjolla vastuuta ja kokemuksia. Niistä on hyvä ammentaa myös jatkossa.”