Uusi reissu Ahvenanmaalle
Naisten Suomen Cupin 5. kierroksella kisaan mukaan liittyvä Ilves aloittaa cup-taipaleensa Ahvenanmaalla Åland Unitedin vieraana. Arpa ei ollut tässä mielessä kaikkein suotuisin.
Joukkueet kohtaavat tällä kaudella jo kolmannen kerran, ja ÅU on vienyt nimiinsä kaksi edellistä keskinäistä kamppailua. Cupissa vain voitot ratkaisevat, joten nyt olisi hyvä hetki kääntää kelkka, ja lähteä juhannuksen viettoon jatkopaikka takataskussa.
Joukkueet olivat ensimmäisen kerran vastakkain liigan kenraaliharjoituksessa maaliskuussa. Åland oli Tammelassa pelatussa harjoitusottelussa parempi maalein 2–1. Liigan runkosarjassa saaristovierailu päättyi maarianhaminalaisten selvään 4–1-voittoon.
Aiemmissa kohtaamisissa ÅU on ollut ratkaisevasti terävämpi maalipaikoissaan. Joukkue on hyödyntänyt tehokkaasti keltavihreiden pienetkin uinahdukset.
”Molemmissa aiemmissa otteluissa ja myös viime kesän cupin välierässä oli koko ajan sellainen tunne, että olemme ihan hyvin pelissä mukana. Kuin salama kirkkaalta taivaalta Åland sitten iski kuitenkin ratkaisevat maalit. He ovat siinä tosi hyviä”, päävalmentaja Joonas Laurikainen tunnustaa.
Jatkopaikka mielessä revanssia hakemaan
Laurikainen johdattaa joukkonsa hyvistä asetelmista taistoon jatkopaikasta. Joukkue on suhteellisen terve ja alla on neljä voittoa liigassa. Toisaalta hyvässä muistissa on vaisumpi edellinen kohtaaminen Maarianhaminassa, joten asetelmat revanssin hakemiseen ovat selkeät.
”Viime vierailulla tulos oli tosi huono. Peliesitys ei mielestäni ollut ihan niin vaisu, mitä numerot antavat ymmärtää”, Laurikainen tuumii.
”Edellisellä kerralla meillä oli erittäin heikko alku, ja peli oli ohi ennen kuin se oikeastaan ehti kunnolla alkaa. Nyt on oltava hereillä ihan eri tavalla, että voimme oikeasti taistella voitosta ja jatkopaikasta. Kentälle ei voi mennä vain vähän kokeilemaan ja katsomaan. Tarkoituksena ei ole lähteä tekemään juhannusretkeä ja ihmettelemään laivaa, vaan taistelemaan tosissaan voitosta. Nyt näemme, pystymmekö olemaan hereillä ihan koko pelin ajan.”
Toki Laurikainenkin tietää, että vastassa on hyvä kotijoukkue.
”Ihmeen vähän he ovat liigassa pisteitä keränneet joukkueen tasoon ja peliesityksiin nähden. Tasaiset pelit ovat kääntyneet niukoiksi tappioiksi. He olisivat varmasti ansainneet liigassa enemmän, mutta joskus futis on tällaista.”
Rohkeutta tarvitaan
Joonas Laurikainen korostaa, että jokaisen pelaajan on pidettävä fokus pelissä ensimmäisestä vihellyksestä viimeiseen.
”Siinä ei voi haahuilla omissa ajatuksissaan, vaan koko ajan pitää keskittyä siihen, mitä ympärillä tapahtuu riippumatta siitä, kummalla joukkueella pallo on. On oltava jatkuvasti valmis.”
”Omassa pelissä taas on löydyttävä uskallusta ja rohkeutta. Jos sitä ei ole, emme ole mukana voittotaistelussa”, Laurikainen toteaa.
Cupin 5. kierroksen ottelu pelataan Wiklöf Holding Arenalla keskiviikkona 17.6. kello 18.00 alkaen.