Uuden valmennuksen johdolla pistejahtiin
Ilveksen viimeinen alkusarjan ottelu pelataan lauantaina Helsingissä HPS:n vieraana. Alkuviikosta valmennustiimiinsä muutoksia tehnyt joukkue lähtee nälkäisenä hakemaan tärkeitä pisteitä.
Tiistaina Ilves vapautti päävalmentaja Anssi Ylisen ja valmentaja Marko Nurmisen palveluksistaan ja nimitti loppukaudelle tilalle uudeksi päävalmentajaksi Joonas Laurikaisen ja hänelle avukseen Marco Baruffaton.
Joonas toimi seuran hybridiakatemiajohtajana ja on ollut aikaisemmin mukana myös Ilveksen miesten edustusjoukkueen valmennustiimissä. Marco on ollut Ilveksen palveluksessa vuodesta 2013 alkaen ja omaa kokemusta sekä miesten että naisten edustusjoukkueiden vastuuvalmentatehtävistä. Hän jatkaa seuran kansainvälisten asioiden yhdyshenkilönä.
Joonakselle naisten joukkue pelaajineen on tullut kauden aikana jo tutuksi, joten mikään ”hyppy tuntemattomaan” siirtyminen ei ole.
”Olen nähnyt varmaan 90% joukkueen peleistä ja suurin osa pelaajista on tullut tutuiksi, eipä juuri tarvi opetella nimiä. Tiedän millaisia pelaajia joukkueessa on ja miten he ovat kauden aikana pelanneet. Ei tarvi kelailla vanhoja videoita sen vuoksi.”
Ehkäpä juuri siitä syystä uusi valmennustiimi on luottavainen muutosten näkymisiin jo näinkin lyhyellä aikajaksolla, ainakin näin Joonas itse uskoo.
”No senhän toki näkee lauantaina pelissä, mutta iso oletus on joidenkin muutosten näkyvän jo lauantaina. Kyllähän pelaajat ovat osoittaneet taitonsa ja osaamisensa, lähinnä nyt haetaan entistä parempaa kollektiivisuutta tekemiseen. Tuohon ainakin odotan näkyvää muutosta jo ensimmäisessä pelissä. Se riittää, että jokainen pelaaja antaa kaikkensa koko pelin ajan ja jokaisessa tilanteessa. Kaikki kun tekee samaa asiaa samaan asiaan, niin hyvää seuraa.”
Vaikka fokus onkin omassa pelissä, on vastustajan peliäkin valmennus ehtinyt tarkkailemaan.
”Ollaan katsottu muutama heidän viimeisimpiä pelejään, tottakai me huomioidaan vastustaja myös. Täytyy olla tietoisia mitä sieltä on tulossa vastaan, mutta kyllä iso fokus on omassa tekemisessä. Kyllä me keskitymme siihen, missä me olemme hyviä ja mitkä meidän vahvuudemme ovat.”
Alkusarjan jälkeen joukkueella saattaa olla peräti kolmen viikon tauko ennen haastajasarjan alkamista. Tässä tilanteessa tauko on enemmän hyödyksi kuin haitaksi.
”Ensinnäkin on hyvä saada tämä yksi peli tähän nyt, nähdään miten muutokset lähtevät toimimaan. Pelin jälkeen katsotaan, mitkä asiat ovat toimineet ja mitkä eivät. Tauon aikana saamme hyvin keskittyä harjoittelemaan ja ajettua uusia juttuja sisään.”
Ensimmäisten päivien perusteella valmennus lähtee luottavaisin mielin ensimmäiseen yhteiseen peliinsä.
”Kyllä kokemukset viikon treeneistä ovat olleet hyvät. Tosi hyvä ilmapiiri, ainakin itselle on välittynyt sellainen positiivinen ja yritteliäs ilmapiiri.”
Ottelussa riittää panosta molemmilla joukkueilla. HPS jahtaa toisena olevaa KuPS:ia kahden pisteen takamatkalta ja yrittää samalla pitää kahdeksan pistettä takana vaanivaan Åland Unitediin riittävän pitkää rakoa. Ilves puolestaan taistelee sijoista 5-9, joissa tietysti peikkona on putoamisen mahdollisuus. Edellä ovat PK-35 Vantaa kahden ja FC Honka yhden pisteen päässä ja takana vaanivat JyPK yhden ja PK-35 Helsinki kolmen pisteen päässä.
Jatkosarjojen otteluohjelmat julkaistaan ensi viikon aikana, mutta alustavien tietojen mukaan haastajasarjan avauspelit pelattaisiin lauantaina 21.9. Sarjan päätöskierros on ennakoitu pelattavan 18.-20.10. välisenä aikana.