Tuplaa jahtaava HJK superlauantain vieraaksi
Keltavihreä superviikko jatkuu lauantaina, kun sekä naisten että miesten edustusjoukkueet pelaavat kotiottelun Tammelan stadionilla. Naiset saavat kello 14 alkavaan kamppailuun vieraakseen sarjakärki HJK:n, joka viime viikonloppuna kävi samaisella stadionilla pokkaamassa Suomen cupin voittopokaalin.
Ensi kauden liigapaikkansa tiistaina varmistaneet miehet kohtaavat myöhemmin illalla kello 19 alkaen Veikkausliigan karsintasarjan ottelussa FC Lahden.
HJK johtaa Briotech Kansallista liigaa nyt yhdeksän pisteen turvin. Etumatka seuraavina tasapisteissä tuleviin Åland Unitediin ja Kuopion Palloseuraan näyttää jo varsin turvalliselta. Ilves päässeekin osalliseksi helsinkiläisten tuplamestaruusjuhlista, kun keltavihreät Mestaruussarjan päätöskierroksella 24.10. vierailevat Bolt Arenalla.
HJK:n valtti on tälläkin kaudella ollut joukkueen rutiini ja tasaisuus. Runkosarjassa joukkue hävisi vain yhden ottelun, ja vaikka Mestaruussarjassa se on jäänyt nyt kahdesti ilman sarjapisteitä, etumatka lienee jo haastajille turhan kova kirittäväksi.
Jobin postia joukkue sai sunnuntain cup-voitossa, kun helsinkiläisten paras maalintekijä, 13 maalia iskenyt Kerttu Sarelius loukkaantui taklaustilanteessa. Polven ristisidevamma pitää Sareliuksen sivussa kentiltä koko loppukauden.
Kahdeksan maalia viimeistelleen Iiris Holmströmin takana joukkueen maalinteko on jakautunut usealle pelaajalle. Kolmanneksi eniten osumia HJK-paidassa on viimeistellyt japanilainen Miho Kamogawa, joka neljän maalinsa lisäksi on syöttänyt peräti kahdeksan osumaa. Se on toiseksi eniten tämän kauden liigassa. Enemmän maalisyöttöjä on vain ÅU:n Minttu Takasella, joka on tehnyt esityön kaikkiaan yhdeksään ahvenanmaalaisten osumaan.
”Haaste on kovin mahdollinen”
Päävalmentaja Joonas Laurikainen myöntää, että HJK tarjoaa tällä hetkellä kovimman mahdollisen haasteen Briotech Kansallisessa Liigassa.
”Haaste on tietysti iso. Toisaalta voimme lähteä otteluun melko rohkeasti. Tämän kauden HJK-pelit ovat olleet siinä mielessä kivoja, että olemme pystyneet pistämään hanttiin. Nyt se pitäisi vain vielä kääntää tulokseksi. Se edellyttää, että onnistumme niissä maalipaikoissa, joita saamme luoduksi.”
Mestaruussarjan tähän mennessä pelatuissa otteluissa Ilves on oman pelin osalta ollut ihan hyvällä tasolla lukuun ottamatta juuri viimeistelyä.
”Klubi on repinyt pisteet myös niistä otteluista, joissa se ei niitä välttämättä olisi ihan ansainnut. Siinä on ero moneen muuhun joukkueeseen. Joukkueessa on paljon voittamisen kulttuuria”, Laurikainen tunnustaa.
Esimerkki joukkueen vahvuudesta saatiin viimeksi sunnuntain cup-finaalissa. Peli oli kaikin puolin tasainen, mutta ratkaisuhetkillä HJK:lta löytyivät ne tarvittavat ratkaisijat.
”Me pystymme tällä hetkellä vain kiusaamaan kärkijoukkuetta ja mahdollisesti hidastamaan sen seuraavan mestaruuden varmistumista. Sen me tulemme ihan varmasti tekemään täydellä teholla. Haluamme mennä omassa pelaamisessamme taas askeleen eteenpäin, ja sitä se vaatii, jos haluamme avata vihdoin pistetilimme Mestaruussarjassa. Tehoja tarvitaan.”
Laurikaisen mielestä tilanteenvaihdot ovat etenkin HJK-otteluissa ratkaisevia hetkiä.
”Riistojen jälkeen emme saa menettää palloa saman tien. HJK on taitava joukkue käyttämään hyödykseen sellaiset vähän sekavat hetket. Niissä on oltava parempi. HJK on nopea iskemään vastaan näistä tilanteista. Ainoa tapa vastata siihen on pystyä viemään hyökkäyksiä syvemmälle, eikä menettää palloja keskialueella.”
Sairastumiset tuovat omat haasteensa
Liigan parin viikon tauon Ilves käytti hyvään ja fyysisesti kohtuullisen kovaan harjoitteluun. Kaikki meni päävalmentajan mukaan hienosti viime päiviin asti.
”Flunssa-aalto kurittaa joukkuetta nyt aika kovalla kädellä. Täytyy viime metreille asti päivystää puhelinta ja katsoa, ketkä pelaajat ovat lopulta käytettävissä. Sairastumiset vähän kaventavat ryhmää. Onneksi hieman on liikennettä myös sairastuvalta pelikuntoon.”
”Edelleen päätavoitteena on kehittää pelaajia ja joukkueen pelaamista. Sarjatilanteesta huolimatta haluamme edelleen metsästää sitä ensimmäistä voittoa Mestaruussarjassa. Pelaajat ovat voitonnälkäisiä, mikä toivottavasti näkyy lauantaina myös tehokkuutena”, Laurikainen sanoo.