Sunnuntaina Ogelissa jaossa tärkeitä sarjapisteitä
Briotech Kansallinen Liiga jatkuu sunnuntaina täydellä sarjakierroksella. Ilves matkustaa Oulunkylään IF Gnistanin vieraaksi otteluun, joka alkaa jo varhaisiltapäivällä eli kello 13.00. Kyseessä on kahden Mestaruussarjapaikkaa tavoittelevan joukkueen keskinäinen taisto, jossa jaossa on tuiki tärkeitä sarjapisteitä. Ottelua voi hyvällä syyllä jo tässä vaiheessa kautta kutsua kuuden pisteen kamppailuksi.
Viiden pelatun ottelun jälkeen joukkueet ovat sarjataulukossa peräkkäin sijoilla viisi ja kuusi eli niukasti syksyn Mestaruussarjapaikassa kiinni. Kotijoukkue Gnistan on napannut kaksi voittoa Ilveksen yhtä vastaan, joten sillä on kolmen pisteen etumatka sunnuntain vieraaseensa. Tämän eron kiinni kurominen on keltavihreiden päätähtäimenä pyhän kamppailussa.
Gnistan on voittanut molemmat Karsintasarjasijoilla tällä hetkellä olevat joukkueet eli PK-35 Vantaan ja Vasa IFK:n. Ilves sen sijaan kärsi sarja-avauksessa tappion vantaalaisille, mutta kaatoi VIFK:n kotikentällään Tammelassa 3–0.
Gnistanin selkeästi tehokkain pelaaja alkukaudesta on ollut amerikkalaishyökkääjä Abby Kraemer. Hän on osunut jo kuudesti. Hän on koko liigan tähän mennessä toiseksi tehokkain pelaaja. Oulunkylään siirtyneet tutut Katherine Byrne ja Jasmin Leppioja ovat molemmat onnistuneet maalinteossa kahdesti. Lisäksi kummallakin on tilillään yksi maalisyöttö.
Gnistanin pelin toimivin osa-alue onkin ollut hyökkäys. Puolustuspelissä sille on Ilveksen tavoin sattunut aika paljon virheitä, jotka ovat kostautuneet takaiskuina. Joukkueen verkkoon on viidessä ottelussa isketty 15 maalia eli keskimäärin kolme takaiskua ottelua kohden. Numeroita toki kärjistävät suurinumeroiset tappiot ÅU:lle ja HJK:lle.
Voittoja tarvitaan
Ilveksen kolme viimeistä sarjakierrosta eivät ole olleet helppoja. Vastassa on ollut sarjan kärkinelikkoon kuuluvat HJK, Åland United ja KuPS. Epäonnistunutta Maarianhaminan-vierailua lukuun ottamatta keltavihreät ovat taistelleet melko tasapäisesti pisteistä, mutta otteluiden sisälle mahtuneet heikommat jaksot ovat kääntäneet pelit vastustajille.
Oulunkylässä passivoitumiseen tai otteen karkaamiseen ei ole varaa. Minimitavoitteen – kuuden parhaan joukkoon sijoittumiseen runkosarjassa – saavuttaminen edellyttää voittoja. Säilyttäessään oman pelinsä tason keltavihreillä on täydet mahdollisuudet yltää tavoitteeseensa, ja napata sillä tiellä matkaan mukaan kolme sarjapistettä Oulunkylästä.
Päävalmentaja Joonas Laurikainen tiedostaa tulevan haasteen. Tiukan sarjatilanteen lisäksi vastassa on kova kotijoukkue.
”Gnistan on työteliäs ja kova joukkue. Varsinkin kamppailupelaamisen osalta haasteita riittää, sillä Gnistan on kovaotteinen, raastava ja lujaa prässäävä ryhmä. He pyrkivät kaikin keinoin rikkomaan pelin rytmin ja kääntämään kamppailupelaamisella ja erikoistilanteilla otteen itselleen. Meidän on oltava tosi aktiivisia, jos haluamme pelata omaa peliämme. Kova päivätyö on luvassa. Eivät ne pisteet Ogelistakaan helpolla irtoa”, Laurikainen tietää.
Kotijoukkueen vahvuutena on hyvä hyökkäyskolmikko, jolle pallo pyritään nopeasti pelaamaan. Kraemer, Byrne ja Leppioja pystyvät henkilökohtaisella osaamisellaan ratkomaan tiukkoja pelejä.
Kovaan prässiin löytyy lääkkeet
Kotijoukkueen vahvuuksien kitkemiseen tarvittavat lääkkeet ovat tiedossa.
”Ultimaattisen prässin pystyy kyllä purkamaan, mutta ratkaisuja ei ole aikaa jäädä miettimään. Montaa mahdollisuutta ei ole tarjolla. Kun ensimmäisen prässin ohi pääsee, alkaa löytyä tiloja pelata omaa peliämme. Tuen on oltava koko ajan riittävän lähellä. Meidän on tunnistettava tosi tarkasti ne hetket, jolloin kannattaa pelata rakentamalla ja milloin avataan vähän pidemmällä pallolla”, Joonas Laurikainen sanoo.
”Jos menet kentällä ujostelemaan ja nöyristelemään, niin he käyttävät sen kyllä nopeasti hyödykseen. Kun pystymme pelaamaan pallon kanssa nopeasti ja vastaamaan heidän kamppailupelaamiseensa, niin vaakakuppi alkaa kääntyä meidän puolellemme.”
”Haluamme ehdottomasti olla Ogelissa napakoita painostamaan ja pitää puolustusryhmityksemme tiiviinä. Kun saamme tyhjän tilan supistettua minimiin, Gnistanin vaarallisille hyökkääjille on paljon vaikeampi pelata palloa. Yltiövarovaisuus ei oikein ole meidän juttumme. Se tyrehdyttää omankin hyökkäyspelimme. Haluamme olla aktiivisia kentän joka osa-alueella.”
Huomio päivittäiseen tekemiseen
Valmennusjohto on käynyt joukkueen kanssa keskustelun siitä, miten jokapäiväisessä tekemisessä on kyettävä ottamaan vielä hitusen parannusta. Ero kärkeen ei ole suuri, ja se on kurottavissa kiinni. Kaikki lähtee kuitenkin harjoituskentältä. Jokaisen panosta tarvitaan.
”Pienet asiat pitää tehdä vielä piirun verran paremmin, niin pisteitäkin tulee tiiviimpään tahtiin”, Laurikainen vakuuttaa.