Puolivälierä korottaa panoksia
Huomenna lauantaina 1.2. Ilves pelaa kauden ensimmäisen virallisen pelinsä. Ottelun merkityksellisyys tuo valmistautumiseen oman jännitteensä.
Kansallisen Cupin pohjoisen lohkon puolivälierän 1. osaottelussa Ilveksen vieraaksi Pirkkahalli C:hen saapuu liiganousija Vasa IFK. Cup pelataan kahdeksan joukkueen kesken kahdessa neljän joukkueen lohkossa. Ensimmäisten kaksiosaisten otteluparien voittajat etenevät välieriin, jotka pelataan puolivälierien tapaan kaksiosaisina. Pohjoislohkon toinen puolivälieräpari on KuPS–HJK Akatemia.
Päävalmentaja Joonas Laurikaisen tunnelmat VIFK-ottelun alla ovat innostuneet ja odottavat.
”Kiva päästä pelaamaan virallisia pelejä. Pääsemme mittaamaan tasoamme liigaan noussutta joukkuetta vastaan ja näemme missä vaiheessa he valmistautumisessaan menevät. Hienoa, että tässä vaiheessa kautta jo on tällaisia merkityksellisiä pelejä. Harjoituspelit ovat tärkeitä, mutta onhan se aina upeaa, kun pelissä on selkeästi panosta ja tuloksellakin on merkitystä”, Laurikainen toteaa.
Ottelu osuu keskelle raskasta harjoitusjaksoa. Harjoittelua ei sen vuoksi ole kuitenkaan muutettu.
”Kyllä me silti haluamme pistää parastamme ja haastaa VIFK:n. Kiinnostaisi tosi paljon päästä kokeilemaan myös mikä liigan yhden suurimman suosikin, KuPS:n, vire on tällä hetkellä. Se olisi todennäköisesti vastassa välierävaiheessa. On mielenkiintoista nähdä, miten pelaajamme näistä kauden ensimmäisistä isommista haasteista selviävät.”
Kovaa prässäävä vastustaja
Ilveksen valmennusjohto on tutustunut vastustajaan ja heidän pelitapaansa. Siinä on paljon yhtäläisyyksiä Ilveksen pelisuunnitelman kanssa.
”VIFK pyrkii prässäämään korkealta ja olemaan aggressiivinen sekä aloitteellinen pallottomana. He uskaltavat pelata pallon kanssa aika rohkeasti ja ovat siinä onnistuneetkin melko hyvin. Kumpikaan joukkue ei ole kovin passiivinen, joten luvassa on varmasti melko vauhdikas peli, jossa tilanteita tulee molempiin päihin”, Laurikainen ennakoi.
”Muutama heikkouskin heidän pelistään löytyi. Toivottavasti pystymme niitä hyödyntämään lauantain kamppailussa.”
Kaksiosainen peli antaa mahdollisuuksia reagoida vastustajan asettamiin haasteisiin.
”Toiseen peliin lähdettäessä paljon riippuu tietysti lauantain tuomista asetelmista. Siinä vaiheessa kuitenkin varmasti tiedämme, miten vastustaja pelaa ja mihin meillä voisi olla mahdollisuus iskeä”, Laurikainen toteaa.
Pirkkahalli C:ssä kello 12.15 alkavaan kotiotteluun yleisöllä on vapaa pääsy. Aamulehden tilaajat voivat seurata sitä myös verkossa. Aamulehti striimaa ottelun suorana.
Puolivälierän toinen osaottelu pelataan Vaasassa kolmen viikon päästä 22. helmikuuta.