Lauantaina hallitsevan mestarin vieraaksi
Briotech Kansallinen Liiga palaa liki kolmeviikkoiselta maajoukkuetauolta tänä viikonloppuna. Lauantaina Ilves matkustaa Helsinkiin hallitsevan mestarin HJK:n vieraaksi. Klubi on myös ainoa joukkue, joka on voittanut molemmat pelaamansa tämän kauden liigaottelut.
Paljon kovemmaksi ei siis vastus tässä sarjassa voi tulla. HJK on tehnyt molemmissa otteluissaan kolme maalia, jotka kaikki ovat jakautuneet eri pelaajille. Ratkaisukykyä löytyy laajalta rintamalta. Åland United pääsi keskinäisessä ottelussa jo 2–0-johtoasemaan, mutta viimeisen vajaan puolituntisen aikana HJK nousi rinnalle ja lisäajalla vielä ohi.
Viime kaudella kolme titteliä voittaneesta joukkueesta lähti neljä pelaajaa ulkomaille ja Tuuli Enkkilä lopetti uransa. Omien HJK Akatemiasta nousseiden lupausten lisäksi raitapaitaan hankittiin kovia paikkaajia lähteneiden tilalle. Etenkin jenkki Hannah Chance ja Ruotsin Växjöstä siirtynyt Miho Kamogawa ovat laatupelaajia kotoiseen liigaan.
Nokialta lähtöisin olevan kapteeni Maaria Rothin loukkaantuminen heti kauden alkumetreillä on toki iso menetys joukkueelle, mutta laajasta ringistä löytynee paikkaaja tällekin tontille. HJK on edelleen yksi vahvimmista suosikeista uudistamaan mestaruutensa.
Ilman pelkoa ja jännitystä
Ilves on käyttänyt maaottelutauon perusasioiden hiomiseen.
”Muistuttelimme mieleen asioita, jotka tässä välillä ovat jääneet vähän vähemmälle. Tauko meni suunnitellusti, ja pikkuvammoista kärsineitä pelaajiakin on saatu taas mukavasti mukaan joukkueharjoituksiin”, päävalmentaja Joonas Laurikainen kertoo.
Taukoon mahtui myös yksi harjoitusottelu, jossa Ilves kohtasi toukokuussa ikäluokan EM-lopputurnaukseen matkaavan tyttöjen U17-maajoukkueen. Osa joukkueesta on myös pelannut seuran muissa joukkueissa. Näin peliminuutteja on saatu tasattua pelaajien kesken.
Pääkaupunkiin joukkue matkaa realiteetit mielessä, mutta luottavaisena.
”Ilman pelkoa ja jännitystä lähdemme matkaan. Toivottavasti pystymme osoittamaan sitä luonnetta, mitä tässä on peräänkuulutettu ja paikoin näytettykin. Silloin voimme täysin palkein lähteä siitä, että pystymme voittamaan minkä tahansa ottelun.”
”Haaste on toki kovin mahdollinen, mutta meidän pitää tiedostaa myös omat mahdollisuutemme. Hyvällä omalla esityksellä ottelusta on mahdollista saada hyvä tulos. Kunhan vain emme sorru siihen, että olemme arkoja ja pelokkaita – niin kuin peura ajovaloissa – ja häviämme sen vuoksi. Taistelun kautta syntyy tulos, tilanne kerrallaan. Nöyristelemään ei pidä lähteä”, Laurikainen muistuttaa.
Omat hetket käytettävä
Ennakkoon moni ajattelee, että HJK hallitsee peliä ja pakottaa Ilveksen puolustuskannalle.
”Varmaan niitäkin hetkiä tulee, jolloin joudumme ottamaan vastaan, ja voi tulla useampiakin. Mutta kyllä meillekin omat mahdollisuutemme tulee. Ne on vain osattava käyttää hyväkseen”, Joonas Laurikainen sanoo.
”Haluamme pistää HJK:n tosi kovaan puntariin. Liiga on tasaisempi kuin aiempina vuosina. Åland oli viimeksi tosi hyvä Klubia vastaan, ja heitä varmasti harmittaa, että sen ottelun lopussa hävisivät. HJK on pelannut tuloksellisesti hyvin, mutta ei varmaan Jonnekaan (Kunnas) ole sitä mieltä, että joukkueen peli näyttää jo siltä, miltä hän haluaa sen näyttävän.”
Tiivistä puolustamista tarvitaan, mutta siihen ei pidä tyytyä.
”Meidän on pystyttävä pelaamaan aggressiivisesti, pitämään palloa ja pysymään hyökkäyksissä kiinni, etteivät ne jää yksittäisiksi yrityksiksi sieltä täältä. Intensiteetin on oltava kohdallaan”, Laurikainen sanoo.
Ottelu on myös kauden ensimmäinen Ruudun Kuukauden ottelu. Lähetys palvelussa alkaa varttia ennen alkuvihellystä eli kello 15.45.