Kotkassa kamppaillaan runkosarjan emännyydestä
Lauantaina pelataan yksi Kansallisen Ykkösen runkosarjan tähän mennessä mielenkiintoisimmista kamppailuista, kun FC KTP emännöi Ilvestä. Keltavihreillä on sarjataulukossa neljän pisteen etumatka toisena oleviin kotkalaisiin, kun runkosarjaa on jäljellä enää viisi kierrosta. Lauantai näyttää siis suuntaa runkosarjan ratkaisuhetkille.
Ottelua emännöivä FC KTP on ainoa joukkue, jota Ilves ei ole tällä kaudella vielä sarjaottelussa voittanut. Kevään värikäs ja tiukka ottelu Tammelassa päättyi pistejakoon maalein 2–2.
Kummatkin joukkueet ovat jääneet ilman sarjapisteitä vain kahdessa ottelussaan tällä kaudella, joten sijoitukset taulukon kärkisijoilla ovat ansaitut. Kotijoukkueen hyökkäystehot ovat olleet selkeämmin kahden pelaajan – 12 maalia viimeistelleen Nanna Savolaisen ja 11 maalin Katherine Byrnen – varassa. Kaksikko on viimeistellyt keskenään käytännössä 2/3 kotkalaisten maaleista.
Ilveksellä maalinteossa onnistuneita pelaajia on tasaisemmin. Ykkösenä on kahdeksan maalia viimeistellyt joukkueen kapteeni Aino Rasinen. Amelia Luotosen (kuvassa) maalisaldo näyttää seitsemää täysosumaa.
Vastassa laadukas joukkue
Päävalmentaja Joonas Laurikaisen mielestä lauantaina vastaan tulee ehdottomasti sarjan kärkikaksikkoon kuuluva joukkue.
”Tammelassa molemmilla oli omat hetkensä. KTP on vaarallinen etenkin vastaiskuissa, kun he pääsevät hyökkäämään isoon tilaan. Niissä meidän pitää olla hereillä.”
Joukkueessa on viime aikoina ollut vähän sairastelua, joten Kotkaan matkataan hyvin kapealla ryhmällä.
”Jos sattuu kovin helteinen keli, niin se tuo vähän haasteita ja mietittävää. Hyvän joukkueen saamme silti kentälle, vaikka vaihdossa ei välttämättä ole normaaliin tapaan laajuutta. Ehdottoman luottavaisin mielin me lähdemme pisteitä Kotkasta jahtaamaan”, Laurikainen toteaa.
Molemmat joukkueet ovat olleet tehokkaita hyökkäyspelissään.
”Kotka tulee paljon keskityksillä, ja heillä on laadukkaat laitapelaajat laittamassa palloa maalille. Sinne myös tullaan usean pelaajan voimin. Kotijoukkueella on sarjan huippuluokkaa oleva hyökkäyskaksikko, joka on huomioitava tarkasti. Viimeksi onnistuimme pääosan pelistä suhteellisen hyvin, mutta silti kumpikin teki maalin. Se kertoo heistä paljon. Meidän pitää huomioida heidät ja heidän vahvuutensa viimeistelijöinä. Fokuksen on säilyttävä läpi ottelun, vaikka pallo olisi kauempanakin.”
Laurikaisen silmissä hyökkäys on paras puolustus.
”Mitä enemmän pystymme pitämään palloa hyökkäysalueella, sitä vähemmän KTP:lle jää mahdollisuuksia maalintekoon. Toki pelissä tulee hetkiä, jolloin joudumme puolustamaan tiiviisti omaa boxia, mutta toivottavasti niitä on mahdollisimman vähän. Meidän on oltava omassa hyökkäyspelissämme yhtä aikaa vaarallinen ja huolellinen.”
Kansallisen Ykkösen kärkikamppailu alkaa Kotkan Arto Tolsa Areenalla lauantaina 12.7. kello 16.00
