Kokemus oli nuoruutta vahvempaa
Ilves kohtasi liigan maaottelutauolla pelatussa harjoitusottelussa Eerikkilän urheiluopistolla Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkueen, joka hiljattain varmisti paikkansa ikäluokan EM-lopputurnaukseen. Kokemus oli tällä kertaa nuoruutta vahvempaa, ja Ilves vei ottelun lukemin 3–0. Kaikki maalit syntyivät jo avausjaksolla.
Peliä oli ehditty pelata vasta seitsemisen minuuttia, kun Emilia Pulkkinen (kuvassa) pyöritteli itsensä vapaaksi vasemmalla laidalla ja eteni päätyyn. Kova matala keskitys löysi maalinsuulta kapteeni Aino Rasisen, joka siirsi pallon verkkoon.
Avausmaalista ei ehtinyt kulua kuin kolmisen minuuttia, kun Ilves onnistui uudelleen. Tällä kertaa näyttävää hyökkäystä rakentamassa olivat Anela Ljesnjanin, Rasinen ja Pulkkinen, joka antoi ottelussa jo toisen maalisyötön. Nyt taka-alueelta löytyi Anna Olmala, joka laukoi sivuverkkoon 2–0-lukemat.
Reilun puolen tunnin pelin jälkeen kaikissa maaleissa mukana ollut Rasinen toimi jälleen viimeistelijänä. Ljesnjanin antoi kulmapotkun takatolpalle ja keltavihreiden kapteeni puski pallon voimalla maalivahdin käsien kautta maalin kattoon.
Myös Suomen nuoret saivat pelistä paremmin otetta, kun Ilves johtoasemassa nosti hieman jalkaa kaasulta. Viivi Mäki-Kampin johdolla Ilveksen puolustus selvitti kuitenkin helpohkosti nuorten suomalaislupausten hyökkäysten rakentelut. Toisella jaksolla peliä käytiin vahvasti keskialueella, eikä lisäosumia pelissä enää nähty.
Hyvätempoinen ottelu ajoi asiansa
Päävalmentaja Joonas Laurikainen piti tapahtumaa onnistuneena.
”Tämä oli vauhdikas ottelu. Paikoin olimme johtoasemassa vähän laiskoja ja hieman ihmeissämmekin vastustajan liikkeen kanssa. Meille tämä peli sopi mainiosti ja oli ihan hyvä oppitunti, sillä harjoituksissa tempo on usein vaikeampi saada yhtä kovatasoiseksi.”
Laurikainen oli tyytyväinen etenkin ottelun alkuhetkiin.
”Saimme tehtyä hyvistä hyökkäyksistä maaleja, ja paikoin peli oli tosi näyttävää. Vaikka pelasimme vähän erilaisella systeemillä, ei Viiville maalinsuulla kovin montaa torjuttavaa tilannetta tullut. Eli puolustuspelikin toimi ihan kohtuullisesti. Välillä valuimme kuitenkin vähän turhan alas tilanteissa, joissa olisimme pystyneet pitämään paineen ja puolustuslinjan ylempänä aktiivisemmalla pelaamisella.”
Hyvien hetkien jääminen vain osittaiseksi on yksi asia, johon joukkueen on löydettävä vielä parannusta.
”Vähän katkonaiseksi se nytkin jäi. Etenkin tosi kovia joukkueita vastaan oma taso ei saisi heitellä ottelun sisällä näin paljoa. Siitä eroon pääseminen on meidän koko kauden teemamme. Välillä tulee vielä hetkiä, joissa vuoroin voitetaan pallo ja saman tien annetaan se huolimattomuudella pois”, Laurikainen harmitteli.
Niitä liigan kovimpia vastustajia onkin luvassa seuraavilla kierroksilla, kun Ilves matkustaa ensin HJK:n ja heti perään Åland Unitedin vieraaksi. Seuraavaan kotiotteluunsa Ilves saa vieraaksi niin ikään mitalikolmikkoon kaavaillun Kuopion Palloseuran.