Kärkikamppailut jatkuvat Tammelassa
Kansallisen Ykkösen kärkitaisto on tasainen ja sijoitukset viiden–kuuden kovimman joukkueen kesken vaihtelevat tasaisesti. Lauantaina 24.5. Ilves saa vieraakseen HJK Akatemian, joka tällä hetkellä on sarjataulukossa sen edellä kakkosena, yhden pisteen Ilvestä enemmän keränneenä.
Jaossa on siis jälleen tuiki tärkeitä sarjapisteitä, kun kevätkierros alkaa lähestyä loppuaan. Suurin osa joukkueista on pelannut tähän mennessä seitsemän ottelua, ja viisi parasta joukkuetta ovat kaikki kahden pisteen sisällä. Nousukarsintoihin etenee neljä parasta.
Ilveksellä on kolmelta viime kierrokselta allaan tasapeli ja kaksi voittoa. Kotikentällä Tammelassa tappiosarake on yhä puhdas, vaikka FC KTP tasapelipisteen mukaansa saikin. Joukkueen kaksi tappiota ovat molemmat vieraskentiltä, Espoosta ja Lahdesta.
Vastassa nopea ja taitava joukkue
Sarjakärjen tasaisuus huomioiden ei ole ihme, että Ilveksen päävalmentaja Joonas Laurikainen odottaa jälleen tiukkaa ottelua. Vastaan asettuu nuori ja nopeajalkainen joukkue.
”HJK Akatemia pelaa hyvää futista ja on suhteellisen aktiivinen molempiin suuntiin. Se on taitava ja nopea joukkue. He pyrkivät löytämään vähän samanlaisia tilanteita kuin mekin eli paikkoja, joissa pääsevät haastamaan puolustuslinjaa nopeasti pallonhallinnan jälkeen. Hyökkäyksiin nousee pelaajia mukaan monelta suunnalta, mikä tekee heistä vaarallisen vastustajan. Molemmat joukkueet pyrkivät aktiiviseen pelaamiseen ja haluavat pitää vauhtia yllä.”
”Toki, jos pystymme puolustamaan hyvin, se avaa meille myös mahdollisuuksia riistoihin jo hyökkäysalueella”, Laurikainen huomauttaa.
HJK Akatemia koostuu pääosin lupaavista nuorista maajoukkuepelaajista, jotka tavoittelevat paikkaa seuran liigajoukkueeseen. Pääsarjassa vähemmälle peliajalle jääneitä pelaajia on satunnaisesti pistäytynyt Akatemian puolella pelituntumaa hakemassa, mutta kovin aktiivista pelaajaliikenne ei toistaiseksi ole ollut.
Vaikka kotijoukkueellakin on vielä suhteellisen kokematon joukkue, arvioi Laurikainen silti, että Ilveksellä on pienoinen fyysinen etu helsinkiläisiä vastaan. Se on tärkeä esimerkiksi erikoistilanteissa, joissa Ilves on viime otteluissa saanut taas onnistumisia.
”Niitä on treenattu tasaisesti läpi kauden. Nyt alkaa taas pikkuhiljaa näyttää siltä, että saamme niistä maaleja tehdyksi. Se on voittamisen kannalta yksi iso asia. Jos voitat erikoistilannepelin, olet vahvoilla myös koko ottelun voittotaistossa.”
Oma peli on viime kierroksilla ollut suhteellisen hyvin uomissaan, mutta aina löytyy parannettavaa.
”Pallollisena pitäisi vielä paremmin tunnistaa se, milloin on hyvä hetki mennä vauhdilla eteenpäin ja koska on parempi vain pitää pallosta huolta. Se avaa mahdollisuuksia luoda maalitilanteita useammalla eri tavalla. Nopea rakentelu on tietysti prioriteettina ykkösenä, mutta myös hitaamman pallonhallinnan kautta pitäisi päästä syvemmälle ja päättämään hyökkäyksiä myös organisoitunutta puolustusta vastaan.”
”Puolustussuuntaan on tärkeää, että pysymme olemaan ns. ”full-focus” täydet 90 ja lisäminuutit. Virheitä sattuu, mutta pitää olla koko ajan hereillä, että niihin reagointi tapahtuu riittävän nopeasti”, päävalmentaja muistuttaa.
Ilves–HJK Akatemia alkaa lauantaina jo kello 13, koska päivän ohjelmassa on myös Veikkausliigaottelu Ilves–AC Oulu. Sen alkamisaika on kello 17. Lauantaita voi siten viettää mukavasti Tammelan stadionilla kahden peräkkäisen huippuottelun merkeissä.