Ensimmäisten vieraspisteiden jahti jatkuu
Sarjan ensimmäinen kolmannes tulee Ilveksen osalta täyteen keskiviikkona, kun joukkue matkustaa Tuusulaan Pallokerho Keski-Uusimaan vieraaksi. Aiemmilta kahdelta vierasreissulta on palattu tyhjin käsin, joten nyt tavoitteena on napata tilille kauden ensimmäiset vieraspisteet Kansallisessa Ykkösessä.
Kotijoukkue PKKU on pelannut jo kuusi ottelua täyteen, mutta on saanut tililleen vain yhden tasapelipisteen. Se tuli kuitenkin kovalta FC Hongalta, joten yllätysvalmiutta ryhmästä löytyy. Yhtä peliä lukuun ottamatta joukkueen tappiot ovat tulleet yhden–kahden maalin erolla. Selkeä altavastaaja PKKU on ollut vain HJK Akatemiaa vastaan (1–5).
Ilves on vieraillut tähän mennessä tuloksetta Espoossa (FC Honka–Ilves 3–0) ja Lahdessa (FC Lahti–Ilves 4–2), mutta kotikentältä on kolmesta ottelusta tilillä seitsemän sarjapistettä. Lisäpisteitä tarvitaan tasaiseen tahtiin, jotta takamatka liigakarsintoihin etenevään neljän parhaan ryhmään ei pääse kasvamaan liian isoksi.
Tuusulan reissu on jonkinlaisen härkäviikon keskipiste, sillä lauantain KTP-ottelusta alkaneen kahdeksan päivän jakson aikana Ilveksellä on kolme sarjapeliä. PKKU:n jälkeen sunnuntaina on edessä kotiottelu tällä hetkellä sarjaa johtavaa EBK:ta vastaan.
Tehojen lisäksi tavoitteena nollapeli omissa
Viiden ottelun jälkeen Ilveksen maaliero on 11–11. Hyökkäyspään tehojen vastapainoksi omissa on verkko heilunut liian usein.
”KTP-peli oli monessa suhteessa parempaa. Siellä näkyi paljon niitä asioita, joita olemme harjoitelleet ja miltä pelimme tulisi näyttää. Meidän pitää jatkaa samalla tavalla tiivistä ja aggressiivista joukkuepuolustamista, jolla melkein koko ottelun pystyimme pitämään kotkalaiset pois maalipaikoista. Nyt emme valuneet liian herkästi alas puolustamaan niin kuin joissain aiemmissa peleissä on käynyt”, päävalmentaja Joonas Laurikainen toteaa.
”Tehottomuus maalipaikoissa ja pienet hetket puolustussuuntaan, jolloin emme olleet ihan hereillä: ne pitää saada vielä pelistä pois.”
Pelin eri osa-alueet liittyvät vahvasti toisiinsa.
”Kun puolustaminen on tiivistä, hyökkäyspelikin paranee. Valmius lähteä nopeisiin vastaiskuihin on silloin parempi”, Laurikainen tietää.
Luuleminen johtaa ongelmiin
Sarjataulukossa PKKU on jumiutunut häntäpään kahinoihin, mutta minkäänlaiseen kotijoukkueen aliarviointiin ei ole varaa.
”Jos keskittyminen menee vähänkin luulemisen puolelle, niin vaikeaa tulee. He laittoivat esimerkiksi EBK:n tosi tiukoille toisella puoliajalla. Ei joukkue missään nimessä ole niin huono, miltä sarjataulukon perusteella tällä hetkellä näyttää. He eivät anna periksi, vaan taistelevat loppuun asti. Ei siitä mitään helppoa peliä kannata odottaa”, Laurikainen ennakoi.
Kotijoukkue pystyy myös varioimaan esimerkiksi omaa puolustuspeliään eli vaihtamaan pelitapaa matalalla puolustavasta blokista korkeaan prässiin.
”Molempiin pitää valmistautua, ja kumpaankin tapaan meillä on omat lääkkeemme. Jos pelaamme omalla tasollamme, niin sen pitäisi kyllä tuoda riittävästi maalipaikkoja. Sen jälkeen kyse on vain siitä, miten hyvin onnistumme viimeistelyssä.”
Joukkue on asettanut keskiviikon otteluun selkeät tavoitteet: nollapeli omissa ja täydet sarjapisteet kotiin tuomisina.
”Ne ovat ehdottomasti tavoitteena. Jos pystymme pitämään nollan, niin uskon kyllä vahvasti, että saamme riittävästi paikkoja myös voittoon tarvittavien maalien tekemiseen”, päävalmentaja toteaa.