Mestaruussarjaan vahvan haastajan paikalta
Ilves sijoittui Briotech Kansallisen Liigan runkosarjassa viidenneksi. 22 pistettä 14 ottelusta on hieno saavutus nuorelle nousijajoukkueelle. Kauden päätavoite – paikka mestaruussarjassa ja liigapaikan uusiminen – on nyt plakkarissa, joten on aika kääntää katseet tulevaan.
Mestaruussarjassa on mukana kuusi parasta joukkuetta, jotka kohtaavat toisensa sekä koti- että vieraskentällä. Jaossa on siis kullekin vielä 30 sarjapistettä.
Ylivoimainen mestarisuosikki loppukauteen lähdettäessä on Helsingin Jalkapalloklubi. Se on repinyt jo 11 pisteen etumatkan tasapisteissä seuraavina tuleviin Åland Unitediin ja Kuopion Palloseuraan. HJK:n pistesaldo näyttää 39:ää ja perässä tulevan kaksikon 28:aa.
Runkosarjassa neljänneksi sijoittui Helsingin Palloseura. HPS sai kokoon 24 sarjapistettä. Ilves sijoittui viidenneksi 22 pisteellään. Viimeisenä mestaruussarjaan tiensä pelasi IF Gnistan, jonka pistesaalis runkosarjasta on 13 pistettä.
Selvimmältä tilanne näyttää tällä hetkellä mestaruuden osalta. HJK:n peli on ollut sen verran vakuuttavaa, että ihmeitä pitää sattua, jos se ei uusi kultamitaleitaan.
Klubin takana onkin sitten mielenkiintoinen tilanne. ÅU ja KuPS ovat molemmat esittäneet vahvoja otteita sortuen kuitenkin myös muutamiin yllättäviin tappioihin. HPS kävi välillä jopa sarjan kärjessä, mutta hävisi runkosarjan kaksi viimeistä otteluaan ja jäi neljän pisteen takaa-ajomatkalle edellä olevista. Kahden pisteen päässä HPS:sta tulee Ilves 22 pisteen saldollaan.
Jaossa on syksyn aikana sen verran paljon pisteitä, että tämän nelikon kisailusta voi syntyä vielä mielenkiintoista jännitettävää loppukauteen. Kahdelle parhaalle ojennetaan kauden päätteeksi mitalit. Ilveksellä on toki eniten kirittävää, mutta toisaalta nousijajoukkueena myös pelkästään voitettavaa loppukauden osalta. Mikäli palaset napsahtavat mukavasti kohdalleen, edellä olevia saattaa hyvinkin tulla vielä selkä edellä vastaan. Ilves pääsee mestaruussarjaan vahvan haastajan asemasta.
Täysin ulkona mitalitaistosta ei ole myöskään runkosarjan kuudenneksi sijoittunut IF Gnistan. Sillä on kuitenkin matkaa mitalisijaan jo 15 pistettä. Niin paljon kilpailijoita enemmän joukkue tuskin onnistuu mestaruussarjassa pisteitä keräämään, joten Gnistanin mitalimahdollisuudet ovat lähinnä teoreettiset.