Loppukauden asetelmia rakennetaan jo vahvasti
Briotech Kansallisen Liigan runkosarjaa on jäljellä enää kaksi kierrosta. Viisi mitalitaistoa Mestaruussarjassa jatkavaa joukkuetta on jo selvillä, ja viimeisessä paikassa vahvimmin kiinni oleva IF Gnistan voi lopullisesti varmistaa paikkansa lauantaina. Joukkue saapuu tuolloin – viime kierroksella makean 4–2-vierasvoiton KuPS:sta hakeneen – Ilveksen vieraaksi Tammelaan.
Gnistanilla on kuuden pisteen etumatka karsintaviivan alapuolella olevaan PK-35 Vantaaseen. Gnistanilla on myös selvästi parempi maaliero, joten tasapisteissäkin se etenee Mestaruussarjaan vantaalaisten edeltä.
Joukkueen selkeä syömähammas on liigan maalipörssiä 11 osumalla johtava kanadalaishyökkääjä Abby Kraemer. 22-vuotias hyökkääjä on vahva target-pelaaja, joka pystyy fyysisellä voimallaan tekemään itselleen tilaa, voittamaan kaksinkamppailuja ja luomaan maalipaikkoja. Kraemer on myös melko kliininen viimeistelijä niin päällä kuin jaloilla, joten kovin montaa mahdollisuutta hänelle ei kannata antaa.
Fyysisesti vahva vastustaja
Ilves haki kevätkierroksella sarjapisteet Oulunkylästä numerollisesti tiukalla 3–2-voitolla. Pelillisesti Ilves oli ehkä numeroitakin vahvempi. Se pystyi murtamaan IF Gnistanin voimakkaan prässin, minkä jälkeen joukkueelle avautui isoja vapaita tiloja rakentaa hyökkäyksiä. Maalipaikkoja ottelussa oli useampaankin osumaan, ehkä yksittäisessä ottelussa eniten koko kaudella, mutta viimeistelyssä oli tuolloin toivomisen varaa. Aino Rasisen (kuvassa) kaksi maalia ja Anna Olmalan yksi osuma riittivät kuitenkin täyteen pistepottiin.
”Toivottavasti saamme jatkumoa viime viikonlopun tekemiseen. Vastaan tulee aggressiivinen ja todella kamppailuhalukas joukkue. He prässäävät, painostavat, repivät, raastavat ja välillä jopa vähän rikkovat. Siihen pitää olla valmis vastaamaan. Mentaalisesti on valmistauduttava siihen, että välillä voi vähän tuntua ja sattuakin”, päävalmentaja Joonas Laurikainen toteaa.
”Paras tapa vastata siihen on pistää palloa liikkeelle. Viimeksi Oulunkylässä olimme pallollisesti aika nopeita ja teräviä, ja se antoi pelin hallinnan meille. Teimme tosi hyvin jalalla töitä sekä puolustus- että hyökkäyssuuntaan. On vaikea taklata, jos et ehdi ajoissa tilanteeseen.”
Gnistanin pelitapa tuo haasteita vastustajille. Hyvä esimerkki siitä nähtiin viime viikonloppuna, kun sarjaa johtava Klubikin pääsi pälkähästä vasta lisäajan maalillaan.
”Jos olet hidas, etkä tarjoa pallolliselle mahdollisuuksia edistää peliä, joudut kamppailemaan. Siinä Gnistan on fyysisesti vahva joukkue. Ongelmia on silloin luvassa ihan varmasti”, Laurikainen toteaa.
Valmius muutoksiin löydettävä pelin sisälläkin
Laurikainen on pistänyt merkille, että Gnistan on kauden aikana taktisesti varioinut puolustuspeliään myös otteluiden sisällä.
”Jos prässipeli ei ole toiminut toivotulla tavalla, he ovat pudottaneet linjaansa selvästi alemmas ja tiivistäneet ryhmitystään. Esimerkiksi HJK:ia vastaan he eivät lähteneet kovin vahvasti prässäämään. Tähän myös meidän on valmistauduttava. Se vaatii hieman toisenlaista hyökkäyspelin rakennetta sitten meiltäkin.”
Loppukauden osalta Ilveksen tavoite on selvä.
”Tuloksellisesti pyrimme kirimään kiinni eroa kärkeen. Tavoitteena on saavuttaa edessä olevia. Se vaatii pisteitä tasaiseen tahtiin. Liian pitkälle eteenpäin on kuitenkin turha katsella. Peli ja päivän suoritus kerrallaan pitää mennä. Aina kun on lähtenyt vähän jotakin tulevaa haikailemaan tulokset ovat olleet huonoja.”
”Jos pystymme pitämään pelin tasomme tasaisena, tulemme kyllä napsimaan pisteitä joukkueelta jos toiseltakin. Pelin kehittymisen kautta pisteitä on saatavissa vähän enemmänkin. Sitä kohti – paineettomasti, mutta joka viikonloppu voitosta taistellen”, Laurikainen sanoo.
”Meitä vastaan pitää olla inhottava pelata.”
Ilveksen ja IF Gnistanin välinen liigaottelu alkaa Tammelan stadionilla lauantaina kello 14.00. Lisää herkkua on tarjolla kello 18.00, kun miesten Ilves/2 kohtaa sarjakärki FC Hongan Kakkosen kamppailussa.