Pistejahtiin Savon sydämeen
Briotech Kansallinen Liiga jatkuu sunnuntaina täydellä sarjakierroksella. Runkosarjassa on enää kolme kierrosta jäljellä ennen jakautumista Mestaruus- ja karsintasarjoihin. Ilves kohtaa sunnuntaina kärkiryhmiin kuuluvan Kuopion Palloseuran vieraskentällä Savon sydämessä.
Viime kierroksella sarjan kärkijoukkueet HJK ja KuPS kohtasivat keskinäisessä mittelössään pääkaupungissa. HJK voitti ottelun 2–0 ja kasvatti piste-eron tässä vaiheessa kautta viiteen pisteeseen. Samalla HPS nousi voitollaan PK-35 Vantaasta vain kahden pisteen päähän kuopiolaisista. Voi siis hyvällä syyllä sanoa, että sunnuntain Ilves-ottelu on mestaruutta tavoittelevalle kotijoukkueellekin varsin tärkeä kohtaaminen.
Toukokuussa Tampereella KuPS oli niukasti parempi maalein 3–2. Ilves oli voittotaistossa hyvin mukana, mutta varsinkin kuopiolaisten erikoistilanteet aiheuttivat keltavihreille harmaita hiuksia. Vieraat onnistuivat maalinteossa etenkin kulmapotkujen jälkitilanteista, joista syntyi kaksi kuopiolaisten maaleista. Toisen puoliajan paineen taustalla oli keltavihreiden lievä passivoituminen, joka antoi pelin avaimet vieraille.
KuPS vahvistui kesän siirtoikkunan avauduttua kokeneella Sini Laaksosella. Maskun Palloseuran kasvatti lähti nuorena kv. kentille, ja on ehtinyt pelata niin Yhdysvalloissa, Unkarissa, Espanjassa, Portugalissa, Turkissa kuin viimeksi Itävallassa. 30-vuotias Laaksonen tuo entisestään lisää voimaa ja kokemusta kuopiolaisten keskikentälle, joka muutenkin on fyysisesti varsin kilpailukykyinen ja vahva.
Pelivalmius oltava kohdillaan
Myös Ilveksen päävalmentaja Joonas Laurikainen nostaa vastustajasta ensimmäisenä esiin kuopiolaisten fyysisyyden.
”Heillä on tosi vahva joukkue, ja Laaksosen Sini toi sitä puolta entisestään lisää. Hän on paitsi taitava, myös fyysinen, nopea ja vahva pelaaja.”
”KuPS haluaa pelata palloa vastustajan selustaan ja aiheuttaa sitä kautta päänvaivaa. Joukkue on koko ajan vaarallinen. Keskinäisissä peleissä olemme kuitenkin pystyneet aika hyvin vastaamaan siihen. Taukohetkiä on kuitenkin turha odotella”, Laurikainen muistuttaa.
Yksi sunnuntain avainasioista on pelivalmius. Viime kierroksen kotiottelussa Åland Unitedia vastaan valmistautuminen meni osittain pieleen ja vastustaja pääsi johtoasemaan käytännössä ensimmäisestä hyökkäyksestään.
”Meidän on pidettävä huolta siitä, että peli ei pääse lipumaan käsistä ennen kuin se on kunnolla alkanutkaan. Kyllä me kaikkia näitä kokeneempia kärkijoukkueita vastaan joudumme tekemään kaikkemme, että pystymme heitä tosissamme haastamaan.”
Tulos vaatii tehokkuutta
KuPS:aa vastaan Ilves on onnistunut parin viime kauden aikana melko mukavasti myös maalinteossa.
”Olemme olleet aika tehokkaita. Sen se vaatii, koska maalipaikkoja ei tule solkenaan. Vielä pelimme kaipaa sitä, että pystymme niitä vaikeita hetkiä kestämään hieman paremmin. Tulos vaatii reipasta toimintaa täydet 90 minuuttia.”
Viime viikkojen toiminta harjoituksissa on kasvattanut päävalmentajan luottamusta.
”Olemme onnistuneet taas tuomaan vähän uutta ja parempaa tekemistä arkeen. Se on vielä kysymysmerkki, millä aikavälillä se alkaa konkretisoitua myös pelikentälle. Kyllä se sieltä tulee, mutta milloin, se jää nähtäväksi.”
Passiivinen pelitapa ei keltavihreälle joukkueelle päävalmentajan mielestä sovi.
”Haluamme olla mahdollisimman inhottava vastustaja, ja se edellyttää aktiivista peliotetta. Peleissä tulee väkisin tilanteita, joissa joudutaan pudottamaan ryhmitystä alemmas, mutta passiiviseksi se ei saa mennä. Pelaajienkin on helpompi hypätä seuraavalle askelmalle, kun he ovat tottuneet pelaamaan rohkeaa ja aktiivista jalkapalloa.”
”Kun peli ei ole vielä ihan valmista, aktiviinen pelitapa tuottaa välillä virheitä. En ole niistä niin huolissani kuin tekemättömyydestä ja passiivisuudesta. Meillä on tässä loppukausi aikaa parantaa vielä tältä osin omaa valmiuttamme”, Laurikainen toteaa.
KuPS-Ilves-ottelu alkaa sunnuntaina kello 15.00 Kuopion Väre Areenalla.