Luottavaisena pistejahtiin saarelle
Sunnuntaina on vuorossa tämän kauden Briotech Kansallisen Liigan neljännen sarjakierroksen vierasottelu Åland Unitedia vastaan. Kello 17 alkavaan otteluun startataan tilanteessa, jossa molemmilla joukkueilla on tilillään yksi voitto ja kaksi tappiota.
Molemmissa ryhmissä varmasti ajatellaan, että pistesaldo ei ole ihan sitä, mitä tässä vaiheessa alkukautta toivottaisiin. Etenkin kotijoukkue ÅU:ia on vahvistumisensa vuoksi veikkailtu yhdeksi vahvimmista haastajista ennakkosuosikeille HJK:lle ja KuPS:lle.
Toki saarelaisten vastustajatkin ovat olleet sieltä kovimmasta päästä. Joukkue on kärsinyt niukat maalin tappiot niin HPS:lle kuin HJK:llekin. Peliesitysten perusteella noista otteluista olisi hyvin voinut kuitata myös sarjapisteitä.
Kovassa vireessä on ollut etenkin Monica Hagström, joka on jo kolmen ensimmäisen pelin aikana viimeistellyt uuden yhden kauden maaliennätyksensä. Neljä maalia on kova suoritus tässä vaiheessa kautta. Aiemmin hän oli useampaankin kertaan yltänyt kolmeen liigamaaliin kauden aikana.
Myös vikkeläkinttuinen Violah Nambi on tehnyt jo kolme maalia toisella liigakaudellaan. Viime kaudella hänen maalisaldonsa oli seitsemän liigaosumaa.
”ÅU on erittäin vahva joukkue”
Ilveksen päävalmentaja Joonas Laurikainenkin on aiemminkin todennut, että hän pitää Ålandia yhtenä sarjan kovimmista joukkueista.
”Se on hyvä joukkue, niin kuin ounasteltiinkin. Esimerkiksi HJK:ia vastaan he olivat tosi hyviä, mutta tuloksellisesti he eivät ole onnistuneet tavoitteissaan. Myös HPS-ottelu oli tasainen ja olisi voinut päättyä toisinkin. Joukkueessa kaikki tietävät, mitä he yrittävät tehdä ja se tekee heidän pelaamisestaan tosi tasaista ja varmaa.”
Kotijoukkue on vaarallisimmillaan silloin, kun he pääsevät kääntämään nopeasti peliä isoihin tiloihin.
”Siinä he ovat ehkä parhaita koko liigassa. Niiden tilanteiden osalta saamme olla kyllä hereillä ja tarkkana läpi ottelun. Valmius pitää olla kovalla tasolla. Esimerkiksi kevään harjoitusottelussamme päästimme liian helposti vastustajia paineen alta pois ja kääntämään peliä.”
Kotijoukkueen vahvuudet ja heikkoudet tiedostaen Laurikainen johdattaa joukkueensa luottavaisena Ahvenanmaalle.
”Minusta joukkue on tämän viikon harjoituksissa ollut aika valmiin oloinen. Muutama ikävä pikku loukkaantuminen mahtui jaksoon, mutta meillä on lyödä kentälle toisia, hyvin harjoitelleita pelaajia. Olen täysin luottavainen siihen, että meidän on mahdollista palata saarelta kolme pistettä mukanamme. Saamme jalkeille täysin iskukykyisen ryhmän”, Laurikainen vakuuttaa.
”Kokemuksia tarvitaan”
Viime viikonloppuna Ilves oli pitkään kiinni hyvässä lopputuloksessa HJK:ia vastaan. Hieman vaisumpi jakso toisella puoliajalla maksoi kuitenkin sarjapisteet.
”Olemme analysoineet tilannetta ja löytäneet syitä siihen. Osittain se oli omaakin syytäni. Olisin voinut auttaa pelaajia vähän paremmin hankalassa vaiheessa. Hankalissa hetkissä olisi tosi tärkeää saada paine siirrettyä toiseen päähän, tavalla tai toisella”, Laurikainen tunnustaa.
”Silloin kun oma peli yskii, tilanne pitää tunnistaa. Siihen me tarvitsemme vielä lisää kokemuksia. Paineen alla joukkueen pitää saada lisää virtaa voittamalla kaksinkamppailuja ja tekemällä voittavia suorituksia kentällä. Niissä hetkissä pitää olla riittävän ilkeä, pitää palloa ja ottaa peliä sitä kautta takaisin omaan hallintaan.”
”Kauden mittaan niitä hetkiä väkisinkin tulee. Todennäköisesti niitä on edessä sunnuntainakin. Toivottavasti tällä kertaa selviämme niistä paremmin”, päävalmentaja sanoo.
Vaikka Åland voitti maaliskuussa Tammelassa pelatun keskinäisen kohtaamisen, Laurikainen ei usko kotijoukkueen aliarvioivan keltavihreää vastustajaansa.
”Emme me varmaan ennakkosuosikkina sunnuntain otteluun lähde, mutta tuskin ÅU sortuu meitä aliarvioimaankaan. Meidän mahdollisuutemme piilee siinä, että pystymme olemaan tehokkaita maalipaikoissa. Ei niitä varmaan liukuhihnalta ole tarjolla kumpaankaan suuntaan. Kun meillä on hyvä hetki, se pitää hyödyntää. Vaikeammat hetket pitää pystyä selvittämään kimpassa.”