Liigakauteen virittäytyminen alkaa harjoitusottelulla Tammelassa
Lauantaina 7.3. Ilves pelaa kauden ensimmäisen harjoitusottelunsa ulkoilmassa, tutulla Tammelan stadionilla. Vastustajaksi saapuu Kansallisen Ykkösen Pallokerho Keski-Uusimaa. Kello 12 alkavaan otteluun ei poikkeuksellisesti oteta yleisöä.
Ottelu on ensimmäinen maaliskuun kolmesta viimeisestä harjoitusottelusta ennen kauden avausta PK-35 Vantaata vastaan 28.3.
Viikon päästä Ilveksen vieraaksi saapuu Jyväskylän Pallokerho. Tuokin ottelu pelataan ilman yleisöä.
Varsinainen kenraaliharjoitus on 21.3. kello 14 alkava kamppailu Åland Unitedia vastaan. Silloin katsomot avataan ja yleisöllä on mahdollisuus lunastaa lippu ottelun seuraamiseen Tammelan hienossa tunnelmassa.
Kansallinen Ykkönen alkaa jo viikon päästä, joten PKKU:lle Tampereen-vierailu on kenraaliharjoitus heidän sarja-avaukseensa. Kentällä nähtäneen siis punaisten parhaimmisto viimeistelemässä yhteispeliään ennen todellisten koitosten käynnistymistä. Sarja-avauksessaan PKKU matkustaa Espooseen FC Hongan vieraaksi.
Alla yhteinen viikko Tammelassa
Ilves piti hiihtolomalla viikon huilin, ja palasi harjoituskentälle viime maanantaina. Joukkue siirtyi Pirkkahallin uumenista takaisin omaan kotiluolaansa Tammelaan. Ilmeet tutussa kopissa olivatkin iloisia ja keskittyneitä.
”Hienoa päästä ulos vähän isommalle ja nopeammalle kentälle ja katsomaan, miten siihen pystymme reagoimaan”, sanoo päävalmentaja Joonas Laurikainen.
Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkueen mukana Wienissä oli neljä Ilves-pelaajaa, jotka ovat vasta palanneet reissusta. Heidän rasitustaan todennäköisesti hieman säädellään. Avauskokoonpanoon nousseekin sellaisia pelaajia, jotka ovat olleet mukana koko viikon yhteisessä harjoittelussa.
”Pikkuisen muutoksia on luvassa. Osin vähän kokeilemme uudenlaisia pelipaikkojakin joidenkin pelaajien kohdalla nähdäksemme miten he muutoksiin reagoivat. Iloisia uutisia on myös sairastuvalta, josta on palaamassa pelaajia mukaan peleihin. Tältä osin tilanne näyttää hyvältä.”
Keskittyminen perusrakenteisiin
Valmennusjohto korostaa lauantain ottelussa perusasioiden toteutusta.
”Prässin toimivuus isommalla ja nopeammalla kentällä on yksi seurattavista asioista. Se on todennäköisesti se isoin ja vaikein asia tilan kasvaessa. Toinen tärkeä teema on etäisyydet. Isolla kentällä täytyy olla entistä huolellisempi siinä, että pelaajien etäisyydet toisistaan eivät pääse liikaa kasvamaan ja pakka leviämään”, Joonas Laurikainen sanoo.
Vastustaja PKKU on Laurikaisen arvion mukaan hieman vahvistunut edelliskaudesta.
”Viime kaudella he olivat sarjataulukon häntäpäässä, mutta tänä vuonna ainakin nimilistan perusteella heidän pitäisi olla kyllä korkeammalla. Myös yhteistyö HPS:n kanssa avaa heille varmasti hyviä mahdollisuuksia”, Laurikainen sanoo.