Maaliton vierailu Vaasaan varmisti jatkopaikan
Ilves eteni Kansallisen cupin välieriin Kuopion Palloseuraa vastaan haettuaan Vaasasta maalittoman tasapelin VIFK:n vieraana. Puolivälierän ensimmäinen osaottelu Tampereella päättyi keltavihreiden 4–0-voittoon, joten jatkopaikka irtosi samoilla yhteismaalilukemilla.
Vaasassa ottelu oli hieman tasaisempi kuin Pirkkahallissa, mutta Ilves pelasi varsin stabiilin puolustuspelin. Kotijoukkue ei löytänyt tamperelaispuolustuksesta aukkoja, joista se olisi päässyt rakentamaan erinomaisia maalipaikkoja. Vasta aivan ottelun loppuhetkillä VIFK sai hyvän vastahyökkäyksen ja kohtuullisen avopaikan Viivi Mäki-Kampin torjunnan jälkeisestä irtopallosta. Viimeistely-yritys maalivahdin alueen rajan tuntumasta karkasi kuitenkin selvästi ohi maalin.
Vahvan ja tasapainoisen puolustuspelin lisäksi Ilves pystyi rakentelemaan omia hyökkäyksiään aika pitkälle pelisuunnitelmalleen tyypillisellä tavalla. Pallo saatiin pelattua useita kertoja vastustajan puolustuksen selustaan, puolustuslinjan eteen ja jopa rangaistusalueen sisään. Tällä kertaa viimeistely-yritykset sekä viimeiset syöttöyritykset jättivät kuitenkin sen verran toivomisen varaa, että maalitili jäi myös vierasjoukkueelta avaamatta.
”Veimme peliä aika voimakkaasti”
Päävalmentaja Joonas Laurikainen oli melko tyytyväinen näkemäänsä.
”Kyllä me minusta veimme aika voimakkaasti tätä peliä. Kamppailu oli kokonaisuutena vähän sekavampi kuin Tampereella, mutta se oli odotettavissakin. Pystyimme kuitenkin pelaamaan omaa peliämme melko suunnitellusti. Pääsimme prässäämään ajoittain tosi ylhäältäkin, mikä tuotti tuskaa heidän pelinrakentelulleen. Saimme myös hyvin pidettyä VIFK:n poissa maalintekosektorilta.”
Terävyys maalipaikoissa jätti vielä toivomisen varaa. Viimeistelyyn kaivataan ripaus lisää laatua.
”Pääsimme kyllä hyvin murtautumaan vastustajan boxiin. Paikkojen luomisen suhteen ei tarvi olla huolissaan. Olisimme voineet noista paikoista tehdä neljä–viisi maalia paremmalla viimeistelyllä. Toki vaasalaisilla oli siinä lopussa se yksi paikka, josta hekin olisivat voineet maalitillinsä avata.”
Joukkueessa oli tänään monta onnistujaa etenkin puolustussuuntaan.
”Varsinkin Hertta Ahonen (kuvassa) puolustavana keskikenttäpelaajana oli tänään vakuuttava. Hän teki varmaan yli 20 pallonriistoa pelissä. Hän oli kyllä vahva ja hallitsi suvereenisti keskialuetta”, Laurikainen ylisti.
”Kiva nähdä, missä menemme”
Viime vuoden käsikirjoitusta mukaillen myös välierävastustaja on sama kuin kaudella 2025. Vastaan asettuu KuPS, joka on alkavalla liigakaudella ehdottomasti yksi vahvimmista mestari-HJK:n haastajista.
”Tosi kiva nähdä, missä menemme. Minusta VIFK oli vahvempi kuin viime vuonna, mutta seuraavaksi näemme ihan Suomen kärjen tässä pre-seasonilla. Näemme, onko pelissämme joitain sellaisia asioita, joihin pitää erityisesti keskittyä kauteen valmistauduttaessa”, Laurikainen toteaa.
KuPS hoiti oman osuutensa IF Gnistania vastaan selvin 7–0-lukemin, vaikka kierrätti aika lailla pelaajistoaan. Se kertoo myös joukkueen laajuudesta ja laadukkuudesta.
”Myös KuPS on entisestään vahvistunut viime kaudesta. Se on ihan kärkijoukkueiden huippua tässä maassa.”
Välierien ottelupäivät ovat vielä vahvistamatta, mutta päätös niistä tehdään lähiaikoina.
Ilveksen kokoonpano VIFK-ottelussa
30 Viivi Mäki-Kamppi
2 Lotta Hakola
3 Elsa Itälinna –> 56 Tiina Lilja (57’)
4 Reeta Pirilä –> 15 Cicilia Lyonga (85’)
9 Anna Olmala
14 Aino Rasinen
17 Anna Tarkkanen –> 18 Emilia Pulkkinen (57’)
21 Hertta Ahonen
27 Pinja Hertteli –> 48 Neea Pyhtilä (85’)
39 Olivia Mikkonen –> 22 Heta Olmala (46’)
41 Maija Jämsä –> 33 Nella Mäkynen (73’)
Vaihdossa
12 Hope Lyonga