Tiina Lilja hakee lopullista läpimurtoa
Puolustaja Tiina Lilja on solminut Ilveksen kanssa yksivuotisen pelaajasopimuksen. Lilja on marraskuun lopusta asti harjoitellut muun joukkueen kanssa, ja on vakuuttanut valmennusjohdon liigatasostaan.
Pirkkalassa syntynyt Lilja aloitti jalkapallouransa Futis-Liigan kaupunginosajoukkueessa. Ilveksen junioripolkua pitkin hän eteni aina naisten liigajoukkueen harjoitusryhmään kaudella 2022. Lilja pääsi kentälle viidessä liigaottelussa keräten tililleen kuitenkin vain loppuhetkien minuutteja. Pääosan kaudesta hän pelasi Naisten Ykköstä seuran kakkosjoukkueessa.
Vuonna 2023 Tiina muutti opintojen perässä Poriin, ja edusti seuraavat kolme kautta Musan Salamaa Naisten Kakkosessa. Lilja oli joukkueen avainpelaajia, ja nousi myös joukkueen kapteenistoon. Hän oli osaltaan rakentamassa myös siltaa porilaisten jalkapalloseurojen välille, sillä pelaajaroolinsa lisäksi Lilja valmensi naapuriseura FC Jazzin junioripelaajia.
Fysioterapeuttiopinnoista valmistuttuaan Tiina halusi palata takaisin Tampereelle ja Ilvekseen. Vuodenvaihteen ”tryout-viikkojen” aikana hän esiintyi edukseen niin harjoituksissa kuin pelaamissaan harjoitusotteluissa, joten seurajohto halusi solmia hänen kanssaan pelaajasopimuksen.
Tavoitteena vakiopaikka liigasta
Jalkapallo toi Tiina Liljan takaisin Tampereelle ja kasvattajaseuraan. Hän haluaa vielä kokeilla rajojaan pelaajana.
”Näissä väreissä on kotoisa olo. Nyt on hyvä fiilis lähteä rakentamaan uudestaan omaa uraa. Meillä on erinomainen joukkue sekä valmennustiimi ja staffi taustalla. Joukkueessa on paljon vielä kokemattomia nuoria pelaajia, mutta pidän sitä vain hyvänä asiana. Emme pelaa mitään perinteistä liigajalkapalloa, vaan nuorten johdolla voimme tuoda liigaan tuoretta verta ja luoda jotain uutta ja erilaista”, Lilja toteaa.
Keltavihreissä on erittäin kova kilpailu peliajasta. Se ei Tiinaa huoleta, vaan pistää yrittämään parastaan illasta toiseen.
”Se on aika hienoa. Pääsee vähän rutistamaan tällaisesta pikkuisen vanhemmastakin jotain irti”, ensi viikolla 23 vuotta täyttävä Lilja naurahtaa.
Omina vahvuuksinaan pelaajana Tiina pitää juoksunopeuttaan sekä nopeaa ratkaisukykyään. Luonteeltaan hän on todellinen joukkuepelaaja, joka vannoo yhteistyön ja yhdessä tekemisen nimiin. Lilja luo persoonallaan joukkueeseen rentoa fiilistä, jossa jokainen mukana oleva on tärkeä.
Pelillisesti hän löytää vielä kehitettävää.
”Omaa peliä pitäisi pystyä vielä vähän rauhoittamaan, ja saamaan siihen vielä enemmän järkevyyttä. Vasen jalka kaipaa myös ehdottomasti vielä kehittämistä.”
Tämän kauden henkilökohtaiset tavoitteet ovat selkeät.
”Ensimmäisenä askeleena on päästä uudelleen kunnolla kiinni harjoitusrytmiin. Se on aika lailla erilainen kuin mihin viime vuosina olen tottunut. Toivottavasti sitten pikkuhiljaa pääsen murtautumaan liigatasolle ihan kunnolla. Aika näyttää, kuinka paljon peliaikaa ja vastuuta lopulta on saatavissa.”
Liljan päätavoitteena on vakiinnuttaa avauskokoonpanon pelipaikka liigassa pidemmälläkin tähtäimellä.
”Kaikki panokset laitetaan tähän kauteen. Sen jälkeen täytyy katsoa, kauanko pelipaikan vakiinnuttamiseen menee, ja pysyvätkö paikat ehjinä. Jalkapallon ehdoilla kuitenkin nyt mennään.”
Ilveksen aktiivinen pelitapa sopii hyvin Liljalle.
”Pelasimme MuSassa hyvin samantapaisella pelitavalla, vaikka intensiteetti ei tietenkään ollut samaa luokkaa. Kovempaan vauhtiin on pitänyt hieman totutella uudelleen, mutta tässä parin kuukauden aikana olen mielestäni päässyt asiassa eteenpäin ja koko ajan paremmin sisään joukkueen tekemiseen.”