Virallinen sarjakausi käynnistyy VIFK-ottelulla
Naisten jalkapallokausi 2026 käynnistyy Ilveksen osalta virallisesti lauantaina, kun joukkue saa Kansallisen cupin ensimmäisessä puolivälierässä vastaansa Vasa IFK:n. Joukkueet kohtasivat myös viime kaudella vastaavassa ottelussa. Puolivälierän ensimmäinen koitos käynnistyy Pirkkahalli C:ssä kello 12.15.
Vuosi sitten Ilves eteni Kansallisessa cupissa välieriin. VIFK kaatui Tampereella selvin 5–0-lukemin, ja jatkopaikka varmistui maalittomalla vierastasapelillä.
Molemmat joukkueet ovat uudistuneet viime kaudesta, joten asetelmien rakentaminen lähtee jälleen alusta. Tomi Kärkkäisen valmentama VIFK on vahvistunut muutamalla mielenkiintoisella nimellä, joista tamperelaisille tutuin on tietysti keltavihreistä sinivalkeaan peliasuun vaihtanut Sofia Laine. Sofia oli isossa roolissa, kun Ilves varmisti viime kauden päätteeksi nousunsa takaisin Briotech Kansalliseen Liigaan.
Toinen mielenkiintoinen nimi on PK-35:stä siirtynyt Steffi Hassinen, joka nousukarsinnoissa viimeisteli helsinkiläisille kymmenessä ottelussa peräti kuusi maalia, ja jakoi Ilveksen Heta Olmalan kanssa karsintasarjan parhaan maalintekijän tittelin.
PK-35:stä Vaasaan siirtyi Hassisen lisäksi myös hyökkääjä Minea Grönberg, joten ainakin vaasalaisten hyökkäykseen on saatu Kärkkäisen toivomaa lisävoimaa. Lisäksi HJK:n puolustaja Bella Aalto on tehnyt tämän kauden mittaisen lainasopimuksen VIFK:iin.
Taas askel eteenpäin
Kotijoukkueen valmistautuminen otteluun on ollut hieman poikkeuksellinen päävalmentaja Joonas Laurikaisen vietettyä koko alkuviikon Eerikkilässä UEFA Pro -koulutuksessa.
”Raporttien mukaan kaikki on viikon aikana mennyt suunnitelmien mukaan. Harjoituksissa on ollut hyvä tekemisen meininki, eikä uusia poissaolojakaan ole alkuviikon aikana tullut”, Laurikainen toteaa.
”Odotukset lauantain suhteen ovat korkealla. Pelin kehittämisessä on tavoitteena ottaa taas klassisesti askel eteenpäin aiemmista harjoituspeleistä. Etenkin pelin pitäminen korkealla tasolla läpi ottelun on yksi lauantaipäivän teemoista.”
Honka-peliin verrattuna valmennusjohto kaipaa joukkueelta lisää tehoja. Espoolaisia vastaan luotiin useita hyviä maalipaikkoja, mutta vain Aino Rasinen onnistui kertaalleen viimeistelyssä.
”Varmasti tulee taas kova vääntöpeli. Katselin hieman heidän viime viikonlopun peliään VPS:aa vastaan. Perusajatus näyttäisi säilyneen pitkälti samana, vaikka varmasti he uusien pelaajienkin myötä ainakin hieman hienosäätävät pelitapaansa. Iso kuva pysynee kuitenkin pitkälti entisen kaltaisena. Heidän hankintansa vaikuttavat hyvin onnistuneilta. Ainakin lyhyen otannan perusteella VIFK on minun silmissäni viime kautta vahvempi joukkueena”, Laurikainen arvioi.
”Kiva myös nähdä, miten Sofia on sopeutunut joukkueeseen. Ainakin tiedämme hänen vahvuutensa ja heikkoutensa eli mitä kannattaa yrittää ja mitä ei. Eihän hän sinne tietenkään niin hyvin sovi kuin keltavihreisiin”, päävalmentaja naurahtaa pilke silmäkulmassa.
Toimivat parit haussa
Lähtökohtaisesti pelaajille on edelleen luvassa melko tasaisesti vastuuta. Amelia Luotonenkin on toipunut pitkän poissaolonsa jälkeen pelikuntoon, vaikkei luonnollisesti ole vielä täyden 90 minuutin kunnossa.
”Pelaajia alkaa palata sairastuvalta, ja se tuo mukanaan kivasti kilpailua peliajasta. Valmennukselle se tuo positiivisia ongelmia joukkueen harjoitellessa hyvin. Kaikille pyritään kuitenkin mahdollisuuksien mukaan tarjoamaan näyttöpaikkoja, vaikka yksittäisissä ottelutapahtumissa joillekin voi toki tulla pettymyksiä. Näyttöpaikat ansaitaan tässä vaiheessa ensisijaisesti harjoituksissa”, Laurikainen toteaa.
”Pyrimme löytämään niitä pareja tai kolmikkoja, jotka kentällä toimivat parhaiten yhdessä. Siinä on iso haaste. Jos kokoonpanon sekoittaa joka kerta, ei tällaisia toistensa kanssa yhteen toimivia kokonaisuuksia niin helposti löydy.”
Puolivälierän toinen osaottelu pelataan viikon päästä Vaasassa.