Elsa Itälinna U19-karsintaturnaukseen
Elsa Itälinna on nimetty Suomen alle 19-vuotiaiden (TU2007) tyttöjen maajoukkueeseen, joka matkustaa kuun lopussa Walesiin ikäluokan EM-karsintaturnaukseen. 18 pelaajaan ryhmää täydennetään viikon sisään vielä kahdella pelaajalla listalta, jossa on mukana myös toinen Ilves-puolustaja, Iida Kallio.
Suomi kohtaa avausottelussaan Newportissa kotijoukkue Walesin keskiviikkona 26.11. kello 18.00 paikallista aikaa. Lauantaina 29.11. vastassa on Ranska Cardiffissa pelattavassa ottelussa, joka alkaa samaan aikaan kello 18.00. Lohkon päätösottelussa tiistaina 2.12. klo 14.00 on Turkki. Tämäkin ottelu pelataan Cardiffissa.
Lohkon kolme parasta etenee ensi kevään EM-jatkokarsintoihin. U19-EM-lopputurnaus pelataan Bosnia ja Hertsegovinassa kesä-heinäkuussa 2026. Emäntämaan lisäksi kisoihin pääsee seitsemän joukkuetta.
Lohkot arvottiin kesäkuun alussa. Tuolloin päävalmentaja Arttu Pitkäkangas arvioi, että kaikki vastustajat ovat voitettavissa.
”Ranska on erittäin kova maa, kuten kaikki ykköskorin joukkueet. On mielenkiintoista päästä pelaamaan heitä vastaan. U19-vaiheessa emme ole heitä ihan hetkeen kohdanneet. Wales on meille tuttu edellisestä U19-projektistamme (3–0-voitto helmikuussa 2025). Kohtaamme heidät avausmatsissa, eikä Wales varmasti päästä meitä helpolla kotiyleisönsä edessä.”
”Neloskorin Turkki on ottanut isoja harppauksia tyttöjen ja naisten jalkapallossa. Turkki järjesti maalis–huhtikuun UEFA Friendship Cupin, johon osallistuimme. Emme kohdanneet Turkkia silloin, mutta näimme heidän pelejään. On kiva, että saamme vastaan uusia maita”, Pitkäkangas jatkoi Palloliiton sivujen artikkelissa.
Tänään joukkueen julkaisun yhteydessä päävalmentaja antoi lisätietoa.
”Olemme saaneet videomateriaalia kaikista vastustajistamme, mutta menemme matsi kerrallaan ja keskittymisemme on tällä hetkellä täysin avausmatsissa. Olen varma, että edessä on kova taistelu – Walesin nuorten maajoukkueet ovat viime vuosina nostaneet tasoaan hurjasti. Kun pystymme parhaaseen suoritukseemme, tulemme voittamaan ottelun. Paikka jatkokarsinnoissa on ainoa tavoitteemme”, Pitkäkangas toteaa.
Pitkäkangas on nimennyt karsintaturnaukseen seuraavan joukkueen:
Ella-Maria Ervasti (mv), FC Nordsjaelland
Helmi Vihervuori (mv), HJK
Lotta Paavilainen, KuPS
Elli Welling, FC Honka
Elsa Itälinna, Ilves
Elsi Halmela, EBK
Reeta Pirilä, ONS
Melisa Arifi, PK-35 Vantaa
Olivia Reis, HJK
Cecilia Jäntti, FC KTP
Rebecca Viljamaa, HJK
Aava Salmela, HJK
Aada Mäkelä, LSK Kvinner
Jelena Todoshchenko, FC Honka
Helmi Kumpulainen, PK-35 Vantaa
Fanni Sinivuori, HPS
Ilona Heinonen, TPS
Olivia Ulenius, Djurgårdens IF