Rentous on Kotkassa avainroolissa
Kansallisen Liigan karsintasarjassa on jäljellä enää kolme sarjakierrosta. Jo nyt näyttää käytännössä varmalta, että PK-35 säilyttää liigapaikkansa. Toisen paikan kohtalosta käydään vielä kiivas taisto. Kakkosena olevan Ilveksen vierailu tällä hetkellä kolmantena olevan FC KTP:n kotikentälle tulevana sunnuntaina on monella tapaa hyvin tärkeä ottelu. Ilveksellä on viiden pisteen etumatka, kun jaossa on vielä yhdeksän sarjapistettä.
Kierroksen muut ottelut JyPK–EBK ja PK-35–HJK Akatemia pelataan jo lauantaina, joten Kotkan osalta sarjasijoitus voi ainakin hetkellisesti muuttua jo ennen sunnuntain ottelua.
FC KTP:n liigahaaveiden kannalta kotijoukkue on miltei pakkovoiton edessä. Ilvekselle tasapelikin jättäisi hyvä asetelmat kahdelle viimeiselle sarjakierrokselle, mutta sen varaan ei voi tuudittautua. Todennäköisesti keltavihreätkin tarvitsevat vielä lisäpisteitä ison tavoitteensa saavuttamiseen.
Näistä lähtökohdista on helppo veikata, että kotijoukkue FC KTP tulee sunnuntaina kentälle vimmaisella asenteella täynnä tulta ja tappuraa hakemaan täyttä pistepottia tamperelaisten kustannuksella.
”Kotkalla on hyvä joukkue”
FC KTP on tällä kaudella ollut Ilvekselle yksi vaikeimmista vastustajista. Runkosarjassa molemmat ottelut päättyivät pistejakoon, ja karsintasarjan kotiottelussakin Ilves oli paikoin ahtaalla 2–1-voitostaan huolimatta.
Päävalmentaja Joonas Laurikaisella on yksinkertaisen selkeä selitys sille, miksi Kotka on niin hankala vastustaja.
”KTP on hyvä joukkue. Se on varmaan se isoin asia. Heidän hyökkäyskalustonsa on alati vaarallinen, silloinkin kun joukkue ei muuten pelaa niin hyvin. He pystyvät sekunnissa–kahdessa kääntämään tilanteen vaaralliseksi vastustajalle. Vaikka peli olisi näennäisesti hallussa, yhtäkkiä omassa päässä voi tapahtua odottamattomia asioita.”
”Joukkueessa on huippuviimeistelijöiden lisäksi laadukkaita ja taitavia pelaajia rakentamaan tilanteita. Heidän puolustamisensa on kovaa kamppailemista, ja heitä vastaan on oltava todella huolellinen ja nopea pallon kanssa. Nämä kaikki yhdessä tekevät Kotkasta tosi hankalan vastustajan. Ei se sen ihmeellisempää ole”, Laurikainen luettelee.
Sarjatilanne ei vaikuta Ilveksen valmistautumiseen tähän otteluun.
”Ei se mitään muuta. Toki tiedämme, että Kotka tulee kaikin mahdollisin keinoin hakemaan kolmea pistettä. Heillä on alla heikompi peli, joita väkisinkin tulee pitkän kauden aikana. Joukkue on varmasti sisuuntunut siitä, ja haluaa nopeasti kääntää kurssinsa. Se on kuitenkin yksi peli muiden joukossa. Meidän pitää lähteä pelaamaan sitä ihan normaalisti.”
Pallollisen tekemisen rentous on Laurikaisen mielestä yksi tärkeimmistä asioista sunnuntaina.
”Turha alkaa jäpittää nyt. Omaa peliä pelaamalla meillä on mahdollisuudet vaikka mihin. Tietenkin lähdemme hakemaan täyttä pistepottia, mutta tuloksesta huolimatta kaikki on sunnuntain jälkeenkin edelleen omissa käsissämme. Tätä vartenhan me olemme koko kauden treenanneet.”
Avausmaalilla iso merkitys
Ennalta tiukoissa kamppailuissa usein käytetty klisee on, että avausmaalilla on iso merkitys. Se pitää kuitenkin paikkansa. Esimerkiksi viime kierroksella Ilveksen tehtyä avausmaalinsa JyPK:n verkkoon jo 18 sekunnin pelin jälkeen – ennen kuin vastustaja oli kertaakaan koskenut palloon – peli sai aivan uuden asetelman heti startista. Reilu parikymmentä minuuttia myöhemmin lukemat olivat jo 5–1.
”Jos joudut takaa-ajajaksi heti alusta, se tuo omat vaikeutensa pelin pitämiseen rentona. Aina on helpompi tuhota kuin luoda, joten johtoasemasta on henkisestikin paljon etua. Varsinkin tässä vaiheessa, kun jokainen pelaaja on ihan varmasti valmis laittamaan koko kroppansa likoon omaa maalia puolustaessaan, siellä ei ilmaisia paikkoja tule. Maalitilanteen luominen vaatii onnistunutta yhteispeliä tai jotain tosi laadukasta yksilösuoritusta. Niitä ei välttämättä kovin montaa pelissä tule. Ja kun tulee, siinä tilanteessa pitäisi pystyä rentoon ratkaisuun”, Laurikainen toteaa.
