Paineitta haastamaan ennakkosuosikki KuPS:aa
Keskiviikkona pelattavassa naisten Suomen Cupin puolivälierässä Ilves saa vieraakseen Tammelan stadionille liigajoukkue Kuopion Palloseuran. Tiistaiaamuna valmentajanvaihdoksesta uutisoinut kuopiolaisseura lähtee sekavasta tilanteestaan huolimatta ennakkosuosikkina otteluun.
Kuopiolaisia on alkukaudella valmentanut Valtteri Kumpuniemi. Liigan neljäs sija 14 pistettä sarjakärki HJK:ta jäljessä ei tyydyttänyt rajusti joukkueeseen satsannutta seurajohtoa, joten Kumpuniemelle näytettiin ovea. Tilalle KuPS palkkasi tutun miehen, aiemmin viisi kautta keltamustia valmentaneen Ollipekka Ojalan. Valmentajavalinta oli seurajohdolle helppo, sillä Kuopiossa asuva Ojala tuntee nykyisenkin joukkueen pelaajat varsin hyvin.
Ilves ja KuPS kohtasivat aiemmin tänä keväänä Kansallisen Cupin kaksiosaisessa välierässä. Tammelassa pelatussa avausottelussa nähtiin todellista jalkapallodraamaa, kun Ilves nousi 0–3-tappioasemasta 4–3-voittoon ottelun viimeisen kymmenen minuutin aikana. Kotikentällään KuPS kuitenkin naulasi finaalipaikan lukemilla 6–2.
”Meillä ei ole mitään hävittävää”
Ilveksen päävalmentajaksi kentän laidalle parin pelin toimitsijakiellon jälkeen palaava Joonas Laurikainen on harmissaan valmentajakollegansa puolesta.
”Tunnen Valtterin hyvin, ja harmittaa tosi paljon hänen puolestaan. Tässä ammatissa nämä tilanteet ovat kuitenkin realismia. Jos tulosta ei tule halutusti, valmentaja on helpompi vaihtaa kuin joukkue. Kyllä me valmentajat sen tiedostamme. Niinhän sitä sanotaan, että on vain kahdenlaisia valmentajia: niitä, jotka ovat saaneet potkut, ja niitä, jotka eivät vielä ole saaneet. Ainoastaan aika näyttää, oliko seurajohdon ratkaisu hyvä vai huono.”
Ilveksen kannalta vieraiden tilanteessa on sekä uhkia että mahdollisuuksia.
”Usein valmentajanvaihdoksen jälkeen pelaajilla on kova halu näyttää uudelle käskijälle oma osaamisensa. Tammelaan tulee varmasti erittäin taisteluvalmis ja aggressiivinen KuPS. Se on myös meille mahdollisuus iskeä. Muutokset voivat joskus myös sekoittaa asioita”, Laurikainen puntaroi.
Kevään kohtaamisista jäi vahva mielikuva vastustajasta.
”Mielestäni KuPS oli molemmissa peleissä meitä vastaan todella hyvä ja vahva. Toki mekin pystyimme ajoittain ihan hyvin haastamaan. Valmentajanvaihdoksesta huolimatta siellä ovat edelleen samat, taitavat yksilöt, jotka ovat liigan parhaimmistoa.”
”Me keskitymme vain omaan peliimme ja huomiseen. Pelaajat pääsevät taas vähän uudenlaisen haasteen eteen. Meillä ei ole ottelussa mitään hävittävää, joten voimme mennä suhteellisen rennolla mielin kentälle. Meillä on vain mahdollisuuksia. Fokuksen pitää olla sataprosenttinen, mutta pelaajilta vaaditaan vain, että he tekevät oman parhaansa joukkueen eteen. Sitten näemme, mihin se riittää.”
”Pitää uskaltaa tehdä asioita, joissa me olemme hyviä. Viime peleissä reagointi pallonmenetyksiin on ollut vähän vajavaista. Se asia on oltava kunnossa etenkin KuPS:n tasoista liigajoukkuetta vastaan”, Laurikainen muistuttaa.
Ilveksellä on jonkin verran loukkaantumisia, ja tähän otteluun joudutaan osin siipirikkoisena.
”Näin mennään varmaan runkosarjan loppuun asti. Sen jälkeen saamme toivottavasti apuja sairastuvan puolelta syksyn ratkaiseviin koitoksiin. Nyt tilanne on se, mikä se on. Sen vuoksi meillä on laaja ryhmä. Kukaan ei siellä kopissa istu, jos en uskoisi, että hän pystyy joukkuetta auttamaan”, Laurikainen ennakoi.
Puolivälieräottelu alkaa Tammelassa keskiviikkona 30.7. kello 17.30. Paras tunnelma on luonnollisesti paikan päällä, mutta jos se ei ole mahdollista, ottelua voi seurata suorana myös Palloliiton Youtube-kanavalta. Sama koskee myös muita puolivälieräotteluita.