Naistenpäivän vieraaksi saapuu EBK

Naistenpäivän harjoitusottelussaan Ilves kohtaa tulevan Kansallisen Ykkösen kilpakumppaninsa, Esbo Bollklubbin. Ottelu pelataan vielä halliolosuhteissa Pirkkahalli C:ssä kello 12.30 alkaen.
EBK pelasi Naisten Ykköstä myös viime kaudella. Joukkue sijoittui runkosarjassa viidenneksi eli se oli ensimmäinen ylemmän jatkosarjan ulkopuolelle jäänyt joukkue. Keskinäisissä otteluissa Ilveksen kakkosjoukkuetta vastaan pisteet tasattiin, kun keväällä Ilves voitti kotiottelunsa 3–2 ja kesän kohtaaminen Espoossa päättyi maalittomaan tasapeliin. Alemmassa jatkosarjassa EBK kuittasi kevään tappionsa kotivoitolla samoin 3–2-lukemin. EBK sijoittui lopulta alemman jatkosarjan kakkoseksi tasapisteissä ONS:n kanssa. Ilveksen kakkosjoukkue putosi Naisten Kakkoseen.
Nyt on kuitenkin uusi kausi ja uudet joukkueet. Espoolaisten viime kauden paras maalintekijä Isatou Ndow jatkaa valkopaidoissa tuoden tälläkin kaudella pelotetta vastustajien puolustuslinjoille. Viime kaudella Ndow viimeisteli pelaamissaan 17 sarjaottelussa kaikkiaan 9 maalia.
Ilveksellä joukkue on viime viikkoina ollut hieman hajallaan muun muassa useiden maajoukkueturnausten vuoksi. Heti viikonlopun jälkeen joukkueen viisi alle 17-vuotiaiden maajoukkueen pelaajaa – Elsa Itälinna, Lotta Hakola, Neea Pyhtilä, Anna Tarkkanen ja Emilia Pulkkinen – liittyvät jälleen Suomen ryhmään, joka valmistautuu Turussa pelattavaan EM-jatkokarsintaturnaukseen.
Alla hyvä harjoitusviikko
Päävalmentaja Joonas Laurikainen valmistaa joukkueensa hyvillä mielin EBK-koitokseen.
”Nyt on taas ryhmä pitkästä aikaa kasassa. Meillä on vain muutama vammojaan vielä paranteleva pelaaja, kaikki muut ovat lauantaina käytettävissä”, Laurikainen toteaa tyytyväisenä.
”Alla on suhteellisen ehjä viikko, jonka aikana pääsimme harjoittelemaan muun muassa pallollista pelaamista kovan prässin alla. Jälkimmäisessä VIFK-pelissä meillä oli siinä ongelmia, ja myös lauantain vastustaja panostaa pelissään kovaan prässiin. Näyttäisi kuitenkin siltä, että harjoituksissa oikeita ratkaisuja ja eri vaihtoehtoja alkoi löytyä.”
”Uskon, että pääsemme taas viemään omiakin hyökkäyksiä syvälle vastustajan päätyyn. Se edellyttää nopeaa ja huolellista pelin avaamista, jolla voimakkaan prässin alta pääsee pois”, Laurikainen sanoo.
Naistenpäivän kamppailusta on lupa odottaa kovaa fyysistä ottelua.
”EBK on tosi työteliäs ja hyvin puolustava, paikoin jopa aggressiivinen joukkue.”
EBK-kamppailu käynnistää muutaman ottelun sarjan, jossa Ilves kohtaa kovia joukkueita ennen sarja-avausta.
”Ne ovat meille hyviä tasonmittareita ennen kuin pisteitä aletaan jakaa. Ainakin tähän asti asiat ovat menneet suunnitelmien mukaisesti, joten ihan luottavaisella mielellä kyllä olen. Aina kun harjoitellaan kovaa, jotain pieniä vaivoja tulee, mutta onneksi olemme välttyneet isoilta loukkaantumisilta. Toivottavasti näin jatkuu tästä eteenpäinkin. Kevätauringon jo paistaessa mieli alkaa pikkuhiljaa siirtyä ulkokentille”, Laurikainen tunnustaa.
Ilves siirtää varusteensa Tammelaan näillä näkymin ensi viikon jälkeen, ja aloittaa harjoittelun omalla kotistadionillaan.
Lauantain EBK-otteluun on vapaa pääsy, joten kannattaa tulla paikan päälle katselemaan maistiaiset Ilveksen uudistuneen naisjoukkueen nykykunnosta.